¿Es posible eliminar enfermedades hereditarias antes del nacimiento? Nuevas investigaciones sugieren que la edición de la línea germinal humana podría ser viable en un futuro cercano.
Tradicionalmente, la técnica CRISPR-Cas9 ha revolucionado la ciencia, pero su imprecisión puede provocar cambios inesperados e incluso la pérdida de cromosomas en embriones. Ahora, surge la "edición de bases", una herramienta más precisa que permite modificar una sola letra del ADN a la vez.
Dos estudios recientes destacan este avance. Kathy Niakan, de la Universidad de Cambridge, utilizó esta técnica para analizar el gen NANOG, fundamental en la formación del feto y la placenta. Por su parte, Dietrich Egli, de la Universidad de Columbia, editó genes relacionados con el colesterol y la hemoglobina en óvulos fecundados.
Sin embargo, los científicos advierten que aún existen obstáculos críticos. Persiste el "mosaicismo", fenómeno donde la edición no afecta a todas las células del embrión, y los efectos "fuera de objetivo", que alteran genes no deseados.
Estos hallazgos reabren un intenso debate ético. Mientras algunos ven una oportunidad para tratar enfermedades mortales, expertos como Laurie Zoloth advierten sobre el riesgo de crear "bebés de diseño". Esto podría derivar en una sociedad desigual basada en la perfección genética, similar al escenario de la película Gattaca, donde los recursos se destinan a la mejora genética en lugar de a servicios básicos como la educación.
Actualmente, la legislación en 70 países prohíbe la manipulación de embriones para su implantación por razones de seguridad. Aunque encuestas en países como España y el Reino Unido muestran apoyo para eliminar afecciones graves, el camino hacia el uso clínico sigue siendo largo y complejo.
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