El Mercedes-Benz Stadium fue el escenario de una jornada cargada de emociones donde la selección de Argentina logró avanzar a los cuartos de final de la Copa del Mundo tras derrotar 3-2 a Egipto el pasado 7 de julio de 2026. Al sonar el pitazo final del árbitro François Letexier, la imagen más impactante fue la de Lionel Messi, quien permaneció inmóvil en el círculo central, se cubrió el rostro y rompió en llanto antes de abrazar a sus compañeros. Esta reacción fue el cierre de un partido que puso a prueba la resistencia mental y deportiva del equipo albiceleste.
La historia del encuentro estuvo marcada por la tensión desde los primeros instantes. Al minuto 21, Argentina tuvo la oportunidad de adelantarse en el marcador mediante un penal, pero el guardameta egipcio Mostafa Shobeir detuvo el disparo de Messi. Este fallo no fue un hecho aislado en el torneo, ya que representó la segunda pena máxima desperdiciada por el capitán argentino en esta edición del Mundial, sumándose a la que ya había errado previamente frente a Austria durante la fase de grupos.
A pesar de este revés temprano, el desenlace del partido confirmó una tendencia llamativa y poco conocida en la carrera mundialista de Messi: la Albiceleste nunca ha perdido un partido de Copa del Mundo en el que su capitán haya fallado un penal durante el tiempo reglamentario. Lo que en el momento parecía un golpe decisivo terminó siendo un episodio más dentro de un resultado favorable para Argentina.
Este encuentro también dejó marcas inéditas en los registros oficiales de la FIFA. Lionel Messi se ha convertido en el futbolista con más penales ejecutados en toda la historia de la Copa del Mundo, alcanzando la cifra de ocho. Sin embargo, el récord tiene un matiz contradictorio, ya que también es el jugador con más penales fallados durante el tiempo reglamentario, con cuatro errores, sin contar las tandas de definición. Además, Messi se convirtió en el primer futbolista en la historia del torneo en fallar dos penales en una misma edición del Mundial. En comparación, el siguiente jugador con más fallos es el ghanés Asamoah Gyan, con dos, mientras que ningún otro jugador ha errado más de uno.
El partido alcanzó su punto más crítico al minuto 67, cuando Mostafa Ziko marcó el 0-2 a favor de Egipto, dejando a Argentina en una situación comprometida en un duelo de eliminación directa. No obstante, la respuesta argentina fue una de las remontadas más rápidas de la Copa del Mundo. Messi inició la reacción anotando el primer descuento y posteriormente convirtió el gol del empate 2-2. Finalmente, Enzo Fernández marcó la anotación definitiva para sellar el 3-2.
La magnitud de la remontada se refleja en los datos recopilados por Opta y MisterChip. Al minuto 78 del encuentro, las probabilidades indicaban que Argentina tenía solo un 0.6% de posibilidades de vencer a Egipto en el tiempo reglamentario. A pesar de este pronóstico, el equipo logró revertir la situación y mantener viva su aspiración al título.
En el plano individual, el gol del empate permitió a Messi alcanzar las 21 anotaciones en la historia de los Mundiales, ampliando el récord absoluto como máximo goleador de la competición. Asimismo, se mantiene como el líder de la tabla de artilleros del Mundial 2026 con ocho tantos. A nivel de presencias, el capitán llegó a los 31 partidos disputados en Copas del Mundo, extendiendo su propio récord de participaciones.
Tras el encuentro, Messi reflexionó sobre la carga emocional del partido y el error cometido desde los once metros, declarando: “Sentía que en el penal le había fallado al grupo, pero Dios tenía guardado algo para mí”. Estas palabras, sumadas a las lágrimas vistas al final del juego, subrayan la intensidad de un partido donde Argentina pasó de la adversidad de un penal errado y una desventaja de dos goles a la alegría de clasificar a la siguiente ronda.
