En un encuentro cargado de tensión y giros inesperados, la selección de Argentina, vigente campeona del mundo, logró avanzar a los cuartos de final del Mundial 2026 tras vencer 3-2 a Egipto en el Estadio Mercedes Benz de Atlanta. El partido, definido en los instantes finales, estuvo marcado por la perseverancia del equipo dirigido por Lionel Scaloni y una serie de polémicas arbitrales que generaron debate inmediato.
El encuentro comenzó con una Argentina que presentó novedades en su alineación titular. Lionel Scaloni apostó por el veterano Nicolás Tagliafico en el lateral izquierdo, Leandro Paredes en el mediocampo y Julián Álvarez en la punta del ataque acompañando a Lionel Messi. Por su parte, Egipto saltó al campo con Mustafa Shobeir en el arco y Mohamed Salah liderando el ataque, buscando dar la sorpresa ante el favorito.
El inicio fue desfavorable para la Albiceleste. A los 15 minutos, Yasser Ibrahim puso el 0-1 para Egipto mediante un cabezazo tras un saque de banda. Pocos minutos después, Argentina tuvo la oportunidad de empatar, pero a los 21 minutos, Lionel Messi falló un penalti que fue atajado por el arquero Shobeir, quien se convertiría en la figura de la primera mitad gracias a sus intervenciones clave, incluyendo una parada fundamental ante un remate de Julián Álvarez.
La segunda mitad intensificó el drama. A los 58 minutos, Mostafa Ziko anotó lo que parecía el segundo gol para Egipto, pero la acción fue anulada por el VAR debido a una falta previa. Sin embargo, la insistencia egipcia dio frutos a los 67 minutos, cuando el mismo Ziko marcó el 0-2 tras una asistencia de Mohamed Salah, dejando a Argentina en una situación crítica.
Con el tiempo agotándose y el desgaste evidente, Scaloni realizó cambios tácticos, ingresando a jugadores como Gonzalo Montiel y Lautaro Martínez. La reacción argentina comenzó en el minuto 79, cuando Cristian "Cuti" Romero descontó de cabeza, devolviendo la esperanza al equipo. La remontada se concretó a los 83 minutos, cuando Lionel Messi anotó el gol del empate (2-2) tras una asistencia de Montiel. Con este tanto, el capitán alcanzó los 8 goles en el presente Mundial y un total de 21 en Copas del Mundo.
El desenlace llegó en el tiempo de adición. En el minuto 93, Enzo Fernández marcó el gol de la victoria con un cabezazo asistido por Lautaro Martínez, sellando el 3-2 final y el pase a cuartos de final. A pesar del resultado, el partido terminó envuelto en polémica: Egipto reclamó el gol anulado de Ziko, un penalti no concedido y una posible falta sobre Mohamed Salah en la jugada que precedió al tercer gol argentino.
Antes del partido, los entrenadores habían anticipado la complejidad del duelo. Hossam Hassan, seleccionador de Egipto, había destacado que su equipo no subestimaría al rival pero que se sentían capaces de competir contra la élite, recordando sus recientes enfrentamientos contra España, Bélgica y Brasil. Por su lado, Lionel Scaloni había mencionado que el torneo estaba siendo complicado para todos los favoritos y destacó el temperamento de sus jugadores, asegurando que, cuando la táctica queda de lado, el equipo suple las carencias con "corazón" y el espíritu del "potrero".
Argentina ahora se prepara para enfrentar en la siguiente ronda al ganador del encuentro entre Colombia y Suiza, manteniendo vivo el sueño de la gesta mundialista tras superar una de las pruebas más angustiantes del torneo.
