Neymar, el máximo goleador histórico de la selección brasileña, ha anunciado oficialmente su retirada de la Canarinha. El anuncio se produjo este domingo en East Rutherford, Nueva Jersey, inmediatamente después de que el combinado brasileño quedara eliminado de los octavos de final del Mundial 2026 tras caer derrotado por 1-2 frente a la selección de Noruega.
El delantero del Santos expresó sus sentimientos en declaraciones brindadas al canal GeTV tras finalizar el encuentro, donde manifestó: «Lo intenté, lo intenté. Comencé aquí (en el MetLife Stadium de Nueva Jersey) y termino aquí. Ahora se acabó». Con estas palabras, el jugador puso fin a su trayectoria en la selección de la pentacampeona del mundo.
La carrera de Neymar con la selección nacional abarcó cuatro participaciones en Copas del Mundo: Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y la edición de 2026, celebrada en Estados Unidos, México y Canadá. A pesar de su calidad, el futbolista no logró levantar el trofeo en ninguna de estas citas. Su resultado más destacado fue alcanzar las semifinales en Brasil 2014; sin embargo, en aquel torneo no pudo estar presente en la instancia decisiva debido a una lesión, coincidiendo con la jornada en la que Alemania venció a Brasil por un marcador de 7-1.
En el Mundial de 2026, Neymar regresó a la convocatoria absoluta tras haber estado ausente durante 981 días debido a diversos problemas físicos. Bajo la dirección técnica del seleccionador Carlo Ancelotti, el jugador desempeñó un rol de actor secundario durante el desarrollo del torneo. En el partido eliminatorio contra Noruega, el técnico italiano decidió introducirlo desde el banquillo en el minuto 67, momento en el que el marcador se encontraba empatado 0-0, con la intención de que el delantero desequilibrara la eliminatoria. No obstante, poco después de su ingreso, se produjo el doblete de Erling Haaland que sentenció el encuentro.
El exjugador del FC Barcelona y del París Saint-Germain (PSG) logró maquillar el resultado final al transformar un penalti durante el tiempo de descuento. Al sonar el pitido final, Neymar se derrumbó emocionalmente y rompió a llorar sobre el césped del MetLife Stadium, donde tuvo que ser consolado por varios de sus compañeros de la ‘Seleção’.
El cierre de su etapa internacional tuvo un fuerte componente simbólico, ya que el MetLife Stadium fue el mismo escenario donde comenzó su aventura con la Canarinha el 10 de octubre de 2010, en un partido amistoso contra Estados Unidos que terminó con una victoria brasileña por 2-0.
Desde aquel debut, Neymar disputó un total de 130 partidos y acumuló 10.673 minutos vistiendo la camiseta verdeamarelo. Durante este tiempo, anotó 80 goles, cifra que lo convierte en el máximo goleador de la historia de la selección, superando los registros de leyendas como Pelé, Ronaldo, Romário, Zico y Bebeto.
A pesar de sus excelentes registros goleadores, estos no se tradujeron en una cantidad elevada de títulos colectivos con la selección. Neymar fue campeón de la Copa Confederaciones en 2013 y obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2026. Asimismo, en las categorías inferiores, conquistó el campeonato sudamericano sub-20 en el año 2011.
El historial del jugador estuvo marcado por las lesiones, que representaron su mayor lastre deportivo. Un ejemplo notable ocurrió en la Copa América de Brasil 2019, el último trofeo importante logrado por la Canarinha, torneo en el cual Neymar tuvo que abandonar la convocatoria antes del inicio de la competición debido a un problema físico.
