Francia ha logrado avanzar a los cuartos de final del Mundial 2026 tras superar con dificultades a la selección de Paraguay este sábado. En un encuentro marcado por la resistencia defensiva guaraní y condiciones climáticas extremas, el equipo dirigido por Didier Deschamps se impuso por 0-1 gracias a un penalti ejecutado con precisión por Kylian Mbappé, quien fue el encargado de resolver el duelo en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, Estados Unidos.
El encuentro estuvo condicionado desde el inicio por la estrategia implementada por Gustavo Alfaro. Paraguay apostó por repetir el esquema que le había dado resultados positivos frente a Alemania, desplegando una línea defensiva de cinco jugadores. La propuesta guaraní fue clara y rígida: mantener a los once jugadores por detrás del balón apenas el equipo cruzaba la línea del medio campo, cerrando cualquier espacio posible para el ataque francés.
Este planteamiento táctico frustró el juego de Francia, que se vio incapaz de desplegar el fútbol dinámico y veloz que suelen imprimir jugadores como Bradley Barcola y Désiré Doué. A pesar de su capacidad atlética, la velocidad de los 'Bleus' resultó insuficiente ante la falta de huecos, tanto en las bandas como en el carril central, obligando a los delanteros franceses a intercambiar posiciones constantemente en un intento fallido por encontrar una grieta en la organización paraguaya.
A la dificultad táctica se sumó el factor climático. Los futbolistas guaraníes soportaron un desgaste físico considerable al perseguir el esférico bajo una sensación térmica asfixiante que superaba los 40 grados centígrados. Esta situación hizo que las pausas de hidratación fueran fundamentales para el desarrollo del juego.
En la primera mitad, Francia mantuvo un control absoluto del balón, alcanzando un 80 % de posesión. Sin embargo, este dominio fue estéril durante gran parte del tiempo. La única ocasión realmente peligrosa llegó en el minuto 22, cuando Manu Koné, quien inició como titular en lugar de Aurélien Tchouaméni, probó suerte desde fuera del área con un disparo que se desvió tras un rebote. A pesar de los esfuerzos, los hombres de Deschamps llegaron al descanso sin haber registrado un solo disparo a portería.
En el segundo tiempo, Francia mostró una actitud más agresiva. Mbappé lideró el primer contragolpe del encuentro y Ousmane Dembélé estuvo cerca de sorprender al guardameta Orlando Gill tras un saque rápido de esquina. Manu Koné volvió a intentar el disparo lejano, obligando al portero paraguayo a intervenir.
El punto de inflexión ocurrió con la decisión táctica de Didier Deschamps de introducir a Désiré Doué en el minuto 61, sustituyendo a Bradley Barcola. La entrada de Doué aportó la frescura necesaria para romper la estructura defensiva de Paraguay. El jugador francés logró moverse con eficacia dentro de la densa defensa guaraní, provocando el derribo de Diego Gómez dentro del área. Tras una revisión del VAR, el árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev señaló el penalti.
Kylian Mbappé asumió la responsabilidad y superó a Orlando Gill, quien había sido la figura en la tanda de penaltis contra Alemania. Con este gol, el delantero del Real Madrid no solo sentenció el partido, sino que alcanzó las siete dianas en el torneo, igualando a Lionel Messi como el máximo goleador de esta Copa del Mundo.
Tras el gol, el partido tomó un rumbo distinto, dejando al descubierto la falta de recursos ofensivos de un Paraguay que ya no podía permitirse defenderse únicamente. El encuentro terminó con diez minutos de tiempo añadido, periodo en el que Orlando Gill volvió a destacar para evitar que Francia ampliara la ventaja.
El resultado final, 1-0, evocó el duelo entre ambas selecciones en los octavos de final del Mundial de 1998, donde Francia también ganó por la mínima diferencia gracias a un gol de Laurent Blanc en la prórroga, en aquel entonces con Didier Deschamps como capitán del equipo.
Ahora, Francia se prepara para enfrentar a Marruecos en los cuartos de final, repitiendo el enfrentamiento vivido en las semifinales de Catar 2022.
El once inicial de Paraguay estuvo compuesto por: Orlando Gill; Gustavo Velázquez, Omar Alderete (José Canale, m.58), Juan Cáceres, Gustavo Gómez y Júnior Alonso; Miguel Almirón (Gabriel Ávalos, m.71), Diego Gómez (Mauricio, m.71), Damián Bobadilla, Andrés Cubas y Matías Galarza; y Julio Enciso (Gustavo Caballero, m.61).
Por parte de Francia, el equipo saltó al campo con: Mike Maignan; Lucas Digne, Dayot Upamecano, William Saliba y Jules Koundé; Manu Koné y Adrien Rabiot; Michael Olise, Ousmane Dembélé (Rayan Cherki, m.84), Bradley Barcola (Désiré Doué, m.61) y Kylian Mbappé. El árbitro Ilgiz Tantashev amonestó a Barcola, Koné y Olise durante el desarrollo del juego.
