Kevin Sebastián Sáez Jara, estudiante de la carrera de Kinesiología de Santo Tomás Temuco, ha alcanzado un importante hito académico al lograr la publicación de su investigación en la prestigiosa revista científica internacional Nutrición Clínica y Dietética Hospitalaria. El estudio, desarrollado en el marco de su formación profesional, aporta evidencia científica fundamental sobre la relación existente entre la sarcopenia —la pérdida de masa y fuerza muscular— y la calidad de vida de las personas mayores que padecen la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una patología que se reconoce globalmente como una de las principales causas de mortalidad y discapacidad.
La investigación, titulada "Correlation between sarcopenia and its clinical criteria with the quality of life of older adults with Chronic Obstructive Pulmonary Disease" (Correlación entre la sarcopenia y sus criterios clínicos con la calidad de vida de personas mayores con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), fue el resultado de un esfuerzo colaborativo que integró a investigadores de Chile y Brasil. El objetivo central del trabajo fue analizar exhaustivamente cómo los principales criterios clínicos de la sarcopenia, específicamente la masa muscular, la fuerza muscular y el rendimiento físico, impactan directamente en la calidad de vida de los adultos mayores diagnosticados con EPOC.
Para obtener estos resultados, el equipo de investigación evaluó a una muestra de 37 pacientes, todos ellos mayores de 60 años. El proceso de evaluación fue riguroso e incluyó la aplicación de diversas pruebas técnicas, tales como análisis de composición corporal, mediciones de la velocidad de marcha y la evaluación de la fuerza de prensión manual. Asimismo, se utilizó el cuestionario internacional COPD Assessment Test (CAT), una herramienta estandarizada y ampliamente reconocida en el ámbito clínico para medir el impacto real que la enfermedad pulmonar tiene en la vida cotidiana de quienes la padecen.
Este estudio constituye un aporte relevante para el campo de la salud respiratoria y la geriatría, ya que profundiza en una dimensión que había sido escasamente abordada en la literatura científica: la conexión intrínseca entre la salud del sistema muscular y la percepción subjetiva de calidad de vida del paciente. Los hallazgos fueron concluyentes al demostrar que aquellos pacientes que presentaban una menor masa muscular y una menor fuerza de prensión manual reportaban una calidad de vida significativamente más deteriorada.
De manera más detallada, los resultados revelaron que esta pérdida de capacidad muscular se traduce en manifestaciones concretas y limitantes para el paciente. Las personas con sarcopenia mostraron una mayor sensación de opresión torácica, mayores dificultades para llevar a cabo actividades cotidianas básicas, una disminución notable en la confianza para salir de sus hogares y niveles de energía considerablemente más bajos. Estos datos evidencian que el deterioro muscular no es solo un problema físico o biológico, sino que afecta profundamente la autonomía, la confianza personal y el bienestar general del adulto mayor.
Uno de los puntos más destacados de la investigación fue el descubrimiento de que la fuerza de prensión manual se consolidó como el principal predictor independiente de la calidad de vida en personas mayores con EPOC. Este hallazgo es particularmente significativo porque se mantuvo válido incluso después de considerar y ajustar factores críticos como la edad del paciente, la gravedad de la patología respiratoria y la presencia de otras enfermedades concomitantes.
Este resultado proporciona una base científica sólida que respalda la necesidad de incorporar la evaluación de la fuerza muscular dentro de los protocolos de diagnóstico, seguimiento y rehabilitación de los pacientes con enfermedades respiratorias crónicas. Al integrar estas mediciones, los profesionales de la salud podrían implementar intervenciones más oportunas y personalizadas, ya que el estudio concluye que el fortalecimiento de la musculatura podría ser una vía efectiva para disminuir las limitaciones funcionales asociadas a la EPOC y mejorar la calidad de vida de los afectados.
Desde la perspectiva institucional, la publicación de este trabajo en una revista científica internacional arbitrada representa un logro académico significativo para Santo Tomás Temuco. El hecho de que una investigación de este nivel sea desarrollada desde el pregrado pone de relieve el compromiso de la institución con la generación de conocimiento y el éxito del trabajo colaborativo entre estudiantes y académicos, tanto a nivel nacional como internacional. Los resultados obtenidos contribuyen a fortalecer la comprensión de los desafíos sanitarios ligados al envejecimiento y las enfermedades crónicas, con un potencial impacto directo en las futuras estrategias de atención clínica y rehabilitación.
Para el autor, Kevin Sebastián Sáez Jara, este logro marca un punto de inflexión en su desarrollo profesional y su proyección como investigador. El estudiante manifestó su satisfacción y entusiasmo frente a este logro, señalando: “La publicación del paper significa un gran paso para mí durante el proceso de formación como futuro kinesiólogo, ya que me interesa seguir en el área de investigación para generar un aporte científico que pueda llegar a la sociedad. El paper me ha motivado aún más a seguir por esta línea”. Asimismo, Sáez Jara extendió su agradecimiento a los profesores Walter Sepúlveda y Norman López por el apoyo brindado durante el desarrollo de este proyecto.
