La selección de Paraguay ha logrado una hazaña deportiva al eliminar a la selección de Alemania en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Con este resultado, la Albirroja avanza a los octavos de final de la competición, una instancia a la que no lograba llegar desde su participación en el Mundial de Sudáfrica 2010. El encuentro, marcado por la tensión y la paridad, terminó igualado 1-1 en el tiempo reglamentario, y tras resistir la prórroga, Paraguay se impuso en la tanda de penales.
Para el conjunto alemán, este resultado representa un golpe de magnitud. La selección germana regresaba a la fase eliminatoria de una Copa del Mundo después de 12 años de ausencia en estas instancias, luego de haber quedado eliminada en la fase de grupos tanto en Rusia 2018 como en Qatar 2022. En la presente edición, Alemania había llegado a este cruce decisivo con una posición sólida, habiendo finalizado como líder del Grupo E con un total de 6 puntos.
En contraste, el triunfo de Paraguay posee una dimensión histórica. El equipo nacional no disputaba un Mundial desde la campaña de 2010, regresando al torneo tras haberse perdido tres ediciones consecutivas. El camino hacia los octavos de final no fue sencillo para el equipo dirigido por Gustavo Alfaro, quien llegó a este cruce habiendo ocupado el tercer lugar del Grupo D con 4 puntos. La trayectoria de la Albirroja en la fase de grupos fue irregular, registrando una derrota por 4-1 ante Estados Unidos, una victoria por 1-0 sobre Turquía y un empate sin goles frente a Australia.
El desarrollo del partido fue sumamente parejo y trabado, con ambas selecciones luchando por el control del juego. Durante la segunda mitad, Alemania aumentó la intensidad y presionó con mayor frecuencia en busca del gol que les diera la clasificación. Sin embargo, el arquero paraguayo Orlando Gill se mantuvo firme bajo los tres palos, deteniendo los ataques europeos y manteniendo el empate.
La intensidad se trasladó a la prórroga, donde ocurrió una de las jugadas más polémicas del encuentro. El defensor alemán Jonathan Tah anotó un gol de cabeza que parecía sentenciar la clasificación para su país. No obstante, tras la revisión del VAR, la anotación fue anulada debido a que se detectó una falta previa cometida por Nick Anton sobre el guardameta Orlando Gill. Tras este incidente, el marcador de 1-1 se mantuvo inalterable durante los 120 minutos de juego, obligando a que la definición se resolviera mediante la tanda de penales.
La definición desde el punto penal comenzó con una ventaja inmediata para Paraguay. Kai Havertz, el primer lanzador alemán, falló su disparo, el cual fue detenido por Gill con una sola mano. Posteriormente, Maurício abrió el marcador para la Albirroja. En el siguiente turno, Joshua Kimmich convirtió para Alemania con un tiro rasante al palo derecho, pero Gustavo Gómez respondió con una definición de categoría para mantener la ventaja paraguaya. Luego, Jamal Musiala anotó para los europeos, aunque Galarza Fonda volvió a empatar la serie a favor de Paraguay.
La tensión aumentó cuando Orlando Gill volvió a lucirse al tapar el remate de Nick Woltemade. Sin embargo, la alegría fue momentánea, ya que Antonio Sanabria erró su disparo, dando aire a la selección alemana. Nadiem Amiri convirtió su penal para mantener vivas las esperanzas de Alemania, pero entonces Manuel Neuer intervino con una atajada ante el remate de Balbuena.
El cierre de la serie llegó con dos lanzamientos definitivos. Jonathan Tah, quien ya había tenido un gol anulado, mandó su disparo por encima del travesaño, dejando la oportunidad final en los pies de José Canale. El jugador paraguayo no perdonó y anotó el penal definitivo. Con este resultado, Paraguay ganó la serie 4-3 en penales y aseguró su pase a la siguiente ronda.
Ahora, la Albirroja se prepara para enfrentar el próximo desafío. Paraguay aguarda por el ganador del cruce entre Francia y Suecia, partido que se disputará este martes y que definirá el rival de los paraguayos en los octavos de final.
