La fase de grupos ha llegado a su conclusión con una serie de encuentros determinantes disputados en diversas ciudades de Estados Unidos, definiendo así el panorama de las selecciones que avanzan a la siguiente etapa del torneo y aquellas que se despiden de la competición. La jornada estuvo marcada por resultados ajustados, remontadas y la consolidación de algunos de los favoritos, estableciendo la hoja de ruta para los enfrentamientos de la segunda ronda.
En la ciudad de Filadelfia, se vivió uno de los duelos más tensos de la jornada. Croacia logró imponerse 2-1 ante la selección de Ghana, un resultado fundamental para los europeos. Con esta victoria, Croacia aseguró su avance a la siguiente fase situándose en la segunda posición de su grupo. Este resultado era exactamente lo que el equipo croata requería para seguir adelante, considerando que llegaba al encuentro con solamente tres unidades, quedando así por detrás de los africanos en la tabla.
Por otro lado, en Nueva York, la selección de Inglaterra reafirmó su dominio en el grupo L. El conjunto inglés aseguró el liderato de su llave tras batir por 2-0 a Panamá. Este encuentro marcó el final del camino para el equipo panameño, que quedó oficialmente eliminado de la competición tras caer ante los líderes del grupo.
La lista de clasificados se amplió también gracias al desempeño de la República Democrática del Congo en la ciudad de Atlanta. El equipo africano protagonizó una remontada para imponerse por 3-1 a Uzbekistán. Gracias a este resultado, el Congo logró colarse en la siguiente ronda al sumar un total de cuatro puntos, asegurando así su permanencia en el certamen.
En cuanto a la llave K, la atención se centró en Miami, donde Portugal y Colombia se disputaban la primera plaza del grupo. El encuentro terminó en un empate 0-0, en un partido que, a pesar de no tener goles, no careció de grandes oportunidades para que cualquiera de los dos bandos tomara la ventaja. No obstante, debido a la situación de la tabla, el empate favoreció a los sudamericanos, quienes se quedaron con la primera plaza del grupo.
En el apartado del grupo J, Argentina ya tenía asegurada la primera posición antes de iniciar su compromiso, pero aun así mantuvo su eficacia ofensiva. En Dallas, el conjunto albiceleste goleó 3-1 a Jordania. El partido destacó especialmente por la participación de Lionel Messi, quien ingresó al campo como suplente. El astro argentino logró anotar, elevando a 19 sus tantos totales en torneos mundialistas y extendiendo a siete el número de encuentros consecutivos en los que ha logrado marcar goles.
Finalmente, la ciudad de Kansas fue escenario de un empate vibrante entre Argelia y Austria, que finalizaron su duelo con un marcador de 3-3. Este resultado permitió que ambas selecciones se mantengan con vida en la competición. Al mismo tiempo, el empate dejó sin opciones a Irán, el otro equipo que se encontraba en la tercera posición y que esperaba un resultado favorable, pero que quedó eliminado al contar solamente con tres unidades.
Con la conclusión de estos encuentros, han quedado pactados los duelos correspondientes a la segunda ronda. Los enfrentamientos definidos son los siguientes: Portugal se medirá ante Croacia, mientras que Colombia se enfrentará a Ghana. Por su parte, México jugará contra Ecuador y el Congo se medirá ante Inglaterra. Para cerrar la programación de esta fase, España se enfrentará a Austria y Argelia tendrá que dirimir su pase contra Suiza.
