La fase de grupos del Mundial 2026 ha llegado a su conclusión, permitiendo que se definan formalmente los cruces de los 16avos de final. Con el cuadro de la fase eliminatoria ya establecido, las 32 selecciones clasificadas conocen ahora el camino exacto que deberán recorrer si aspiran a disputar la gran final, programada para el próximo domingo 19 de julio en la ciudad de Nueva Jersey.
La jornada del sábado fue decisiva para los Grupos J, K y L. Mientras que algunas situaciones ya estaban resueltas, como el liderazgo de Argentina en su zona, otros pasajes y posiciones aún estaban en juego. Uno de los puntos destacados fue la selección de Inglaterra, que aseguró su clasificación y el primer puesto de su grupo tras vencer a Panamá.
El desempeño de Inglaterra la ubica en la parte baja del cuadro eliminatorio. En la primera instancia de mata-mata, los ingleses se medirán ante la República Democrática del Congo. De avanzar a los octavos de final, el equipo británico podría enfrentar a México en la altura de Ciudad de México (DF). Posteriormente, el camino podría llevarlos a un duelo contra Brasil y, en una hipotética instancia de semifinales, un enfrentamiento ante la selección de Argentina.
En el mismo Grupo L, Croacia también celebró su clasificación tras imponerse 2-1 frente a Ghana, logrando así el segundo puesto. Por su parte, la selección de Ghana no se retiró descontenta, ya que logró avanzar a la siguiente ronda al posicionarse como uno de los ocho mejores terceros del torneo. Esta configuración generó cruces interesantes: los balcánicos, liderados por Luka Modric, se enfrentarán al conjunto de Portugal, comandado por Cristiano Ronaldo, mientras que Ghana tendrá que medir fuerzas contra Colombia.
Otro de los equipos que cerró su participación en la fase de grupos con éxito fue la República Democrática del Congo. El conjunto africano logró remontar su partido contra Uzbekistán, resultado que le permitió avanzar también bajo la modalidad de los mejores terceros. Ahora, su primer desafío en los 16avos de final será precisamente contra Inglaterra.
En el Grupo J, la jornada estuvo marcada por el desempeño de Argentina, que obtuvo una victoria por 3-1 ante Jordania. Paralelamente, se definió la segunda posición y la posibilidad de un tercer clasificado en el duelo entre Argelia y Austria. El encuentro terminó en un empate con un cierre dramático; aunque la igualdad beneficiaba a ambas selecciones, el marcador pasó de un 2-2 a un 3-3 final en el tiempo adicionado. Esta resolución dejó fuera de la competencia a la selección de Irán, que quedó eliminada.
El calendario de la fase de eliminación directa comienza este domingo con el enfrentamiento entre Canadá y Sudáfrica. El lunes la actividad se intensificará con tres duelos atractivos: Brasil contra Japón, Alemania contra Paraguay y Países Bajos contra Marruecos. Para el martes, se han programado los choques de Noruega frente a Costa de Marfil, Francia contra Suecia y el duelo entre México y Ecuador.
La programación del miércoles incluirá el partido entre Inglaterra y República Democrática del Congo, seguido por el encuentro entre Bélgica y Senegal, cerrando la jornada con el duelo entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina. El jueves, España se medirá ante Austria, mientras que Portugal y Croacia protagonizarán uno de los choques más esperados de esta instancia. La jornada del jueves concluirá con Suiza enfrentando a Argelia.
Finalmente, el viernes se cerrará la ronda de 16avos. El plato fuerte será el partido entre Argentina y Cabo Verde. En paralelo, se jugará el duelo entre Australia y Egipto; el ganador de este encuentro será el rival de la selección argentina en los octavos de final, siempre y cuando la "Scaloneta" logre superar a los africanos de Cabo Verde. Para completar la jornada, Colombia se enfrentará a Ghana.
