Venezuela atraviesa una de las crisis humanitarias más graves de las últimas décadas tras ser azotada por dos terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5. Los sismos, que ocurrieron con apenas 39 segundos de diferencia el pasado miércoles, han dejado un saldo preliminar de más de 1.430 personas fallecidas y aproximadamente 50.000 desaparecidos, configurándose como uno de los desastres naturales más severos registrados en el país en más de un siglo.
La tragedia ha tenido un impacto directo en la comunidad colombiana residente en el país vecino. La Cancillería de Colombia informó este sábado que, según reportes preliminares, al menos 24 ciudadanos colombianos habrían perdido la vida como consecuencia del doble sismo. El Ministerio de Relaciones Exteriores aclaró que esta cifra aún se encuentra en proceso de verificación, trabajando de manera coordinada con las autoridades venezolanas. Las labores de confirmación se han visto dificultadas por los severos problemas de comunicación en las zonas afectadas y la complejidad de las tareas de búsqueda y rescate que aún se llevan a cabo.
En respuesta a la emergencia, el Gobierno colombiano ha desplegado una operación logística y humanitaria. Se confirmó la repatriación de 47 connacionales, entre los cuales se encuentran 19 niños deportistas. El traslado se realizó a bordo de aviones Hércules C-130 de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, las mismas aeronaves que fueron utilizadas para transportar hacia territorio venezolano al equipo de búsqueda y rescate USAR COL-1, encargado de apoyar las labores de salvamento en el terreno.
La tragedia no solo ha afectado a los locales, sino que ha dejado un rastro de víctimas extranjeras de diversas nacionalidades. De acuerdo con datos recopilados por AFP y reportes oficiales, se han confirmado fallecimientos de ciudadanos de al menos siete países. Además de los 24 colombianos, se reportan 28 fallecidos portugueses o luso-descendientes, con otras 85 personas aún desaparecidas. La embajada de China en Caracas confirmó la muerte de siete de sus ciudadanos, mientras que España reportó seis fallecidos y 133 desaparecidos. Brasil confirmó la muerte de dos de sus ciudadanos, y Chile reportó el fallecimiento de un nacional. Asimismo, se registró la muerte de un ciudadano uruguayo, fotógrafo residente en Venezuela, y un ciudadano ítalo-venezolano, quien murió tras el colapso de un edificio en La Guaira.
Desde el ámbito internacional, las Naciones Unidas han emitido una alerta sobre la magnitud de la emergencia. El organismo estima que cerca de siete millones de personas podrían verse afectadas por la crisis humanitaria derivada de los sismos. En términos económicos, el impacto es igualmente devastador; se calcula que los daños podrían alcanzar los 6.700 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 6% del Producto Interno Bruto (PIB) de Venezuela.
La ciudad costera de La Guaira, situada a unos 40 kilómetros de Caracas, ha sido uno de los puntos con mayor concentración de devastación. En esta zona, los sobrevivientes y familiares de los desaparecidos han denunciado que la llegada de maquinaria pesada y equipos especializados ha sido lenta. Marlon Ochoa, un sobreviviente que busca a sus familiares entre los escombros, manifestó a la AFP la urgencia de recibir herramientas como plantas eléctricas, taladros y maquinaria pesada para avanzar en las excavaciones.
Para brindar apoyo a los afectados, la Cancillería colombiana ha habilitado líneas de atención permanentes a través del Centro Integral de Atención y Relación con la Ciudadanía (CIARC). En cuanto a la ayuda material, el Gobierno colombiano anunció que la recepción de donaciones se realizará exclusivamente mediante aportes económicos canalizados a través de la Cruz Roja Colombiana, con el fin de optimizar la logística de las operaciones humanitarias.
Actualmente, equipos de rescate de al menos 17 países operan en Venezuela. Por su parte, Estados Unidos ha anunciado una ayuda inicial de 150 millones de dólares y ha desplegado recursos militares y humanitarios. Para facilitar la llegada de esta asistencia internacional, el aeropuerto internacional de Caracas ha reanudado parcialmente sus operaciones.
