La trayectoria de Fernando Muslera en las Copas del Mundo ha quedado marcada por una dualidad contradictoria. Por un lado, el portero nacido en Argentina hace 40 años se ha consolidado como una leyenda del fútbol uruguayo, siendo el único jugador de la Celeste en disputar cinco mundiales y el futbolista que más partidos ha jugado con su selección en este torneo, acumulando un total de 19 encuentros. Sin embargo, existe otro récord que acompaña su nombre, uno que ningún deportista desea cargar: Muslera es el arquero con la mayor cantidad de errores en la historia de las Copas del Mundo.
El cierre de este ciclo ocurrió de la manera más amarga el pasado 27 de junio de 2026. Durante el encuentro decisivo, Uruguay sufrió una derrota por 1-0 que significó su eliminación del torneo. El tanto fue resultado de un disparo sin gran peligro ejecutado por Álex Baena, el cual Muslera no logró atrapar en el minuto 42. Este error resultó determinante para el resultado final y la posterior salida de la selección charrúa de la competición.
Tras la falla, el actual portero de Estudiantes de La Plata, quien mantuvo una larga trayectoria en el Galatasaray de Turquía, solicitó el cambio. En el segundo tiempo, su lugar fue ocupado por Sergio Rochet. El director técnico Marcelo Bielsa confirmó posteriormente que la sustitución no fue una decisión técnica impuesta, sino que fue el propio Muslera quien pidió ser reemplazado.
Al ser consultado sobre la decisión de haber alineado a Muslera como titular, a pesar de que Rochet había sido el portero durante las eliminatorias sudamericanas, el "Loco" Bielsa explicó que fue una medida muy pensada basada en todas las evaluaciones necesarias. El entrenador justificó su elección destacando que el arquero venía de cursar un año magnífico y resaltó que es un jugador con muchísima personalidad y carácter.
No obstante, el desempeño de Muslera en este Mundial en Norteamérica estuvo plagado de fallos claves. Antes de la eliminación, el portero ya había cometido errores que derivaron en empates ante Arabia Saudita y Cabo Verde. En el debut contra los saudíes, Muslera falló en la jugada del gol de Abdulelah Al Amri, al no conseguir atajar un cabezazo cuyo rechace fue aprovechado por el delantero rival.
En el enfrentamiento contra Cabo Verde, la situación fue aún más crítica. Muslera estuvo implicado en el primer gol, donde reaccionó tarde ante un tiro libre a ras desde 30 metros que pasó entre la barrera. Posteriormente, en el segundo tanto, protagonizó una de las jugadas más comentadas del torneo. El defensa Mathías Olivera intentó ceder el balón a su compañero de zaga, pero dejó la pelota corta a treinta metros del arco. Muslera salió apresuradamente del área sin posibilidades de llegar, permitiendo que Helio Varela rematara con el arco vacío.
El historial de errores del arquero se extiende a ediciones anteriores. En Rusia 2018, durante los cuartos de final contra Francia, cometió un fallo en el segundo tiempo cuando el equipo estaba perdiendo 1-0. Antoine Griezmann realizó un remate al centro del arco donde se encontraba ubicado Muslera, quien no puso la mano con la fuerza suficiente, permitiendo que el balón entrara en la red.
Su debut en Sudáfrica 2010 también estuvo marcado por altibajos. Si bien tuvo buenas intervenciones ante Francia, en octavos de final falló en el gol de Corea del Sur al salir tarde en una pelota aérea. En cuartos de final, contra Ghana, se mostró remiso en el gol de Sulley Muntari, quien remató desde más de treinta metros. A pesar de ello, logró redimirse en la tanda de penales al contener dos disparos ghaneses. Finalmente, en el partido por el tercer puesto frente a Alemania, Muslera no captó un disparo de Bastian Schweinsteiger que Müller aprovechó para marcar, y más tarde no alcanzó un centro lateral que terminó en gol de Marcell Jansen.
En contraste, su participación en Brasil 2014 no registró fallas memorables, aunque tampoco destacó por prestaciones sobresalientes, mientras que en Qatar 2022 permaneció como suplente de Rochet sin jugar ningún partido. Con 40 años, Muslera se despide de los mundiales con un balance de récords opuestos.
