La selección de Egipto ha logrado certificar su clasificación para los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. El conjunto africano terminó su fase de grupos como segundo clasificado del Grupo G, tras alcanzar un empate 1-1 este viernes en el Lumen Field de Seattle frente a una selección de Irán que rozó la clasificación en un final lleno de tensión y que ahora debe aguardar para saber si podrá avanzar como una de las ocho mejores terceras clasificadas.
El encuentro comenzó con una intensidad muy alta, definiendo gran parte de su ritmo en los primeros quince minutos. Egipto golpeó primero y muy rápido; apenas transcurrían cinco minutos de juego cuando Saber anotó el 1-0, poniendo en ventaja a los 'Faraones'. Sin embargo, la alegría no fue duradera, ya que Irán respondió con agresividad. El combinado iraní tuvo una oportunidad clara de empatar mediante un penalti ejecutado por Taremi, pero el guardameta egipcio Shobeir intervino con éxito para detener el disparo y mantener la ventaja provisional.
La insistencia de los 'Diablos Rojos' dio frutos poco después. En el minuto 14, el lateral derecho Rezaiean logró poner el 1-1 tras una acción incisiva y una magnífica intervención del portero rival que dejó el balón en posición para el gol. Tras este inicio trepidante, el partido mantuvo un ritmo considerable durante el resto de la primera mitad, aunque las ocasiones claras empezaron a escasear, destacando únicamente algunas incursiones adicionales de Rezaiean en el área egipcia y un intento de cabeza por parte de Khalilzadeh.
Al regresar del descanso, el seleccionador de Egipto, Hossam Hassan, realizó ajustes tácticos buscando mayor poderío ofensivo, introduciendo a Marmoush en el campo. Durante gran parte del segundo tiempo, el equipo egipcio se mostró superior y más ambicioso, intentando encontrar el gol que les permitiera asegurar el primer puesto del grupo. No obstante, las oportunidades llegaron con cuentagotas y el desgaste físico comenzó a pasar factura a los jugadores egipcios. En el minuto 57, Hassan decidió retirar a Mohamed Salah, quien se encontraba algo tocado físicamente, priorizando la gestión del jugador de cara a los posibles cruces de eliminatorias.
Trezeguet tuvo dos opciones claras de gol para los 'Faraones', quienes eran conscientes de que necesitaban la victoria para liderar el grupo. Sin embargo, la situación externa complicó sus aspiraciones: Bélgica no falló en su encuentro ante Nueva Zelanda, logrando una goleada que le permitió superar a Egipto en la tabla de posiciones, ya que ambos equipos terminaron empatados a puntos pero Bélgica ostentaba una mejor diferencia.
El tramo final del partido fue un auténtico carrusel de emociones, especialmente para Irán. Mientras que Egipto parecía conformarse con el empate para asegurar su pase, los iraníes lanzaron un arreón final inesperado aprovechando que el rival se encontraba físicamente agotado. En el tiempo añadido, Shoja Khalilzadeh marcó un gol que parecía dar el billete a Irán, anotando prácticamente a puerta vacía tras un error en la salida del portero egipcio. La euforia fue total, pero efímera, ya que la sala VOR anuló el tanto por un fuera de juego cometido por centímetros.
A pesar del golpe anímico, Irán continuó presionando y generó otras dos ocasiones peligrosas, destacando un potente cabezazo de Saeid Ezatolahi que impactó en el larguero, evitando que el resultado se alterara. El pitido final trajo un alivio inmediato para la selección egipcia, que aunque no logró el primer lugar, asegura su estancia en la Copa del Mundo.
El encuentro fue dirigido por el árbitro polaco Szymon Marciniak, quien amonestó a Saber, Ibrahim y Lasheen por parte de Egipto, mientras que por el bando iraní fueron advertidos Kanaani, Nemati, Ezatolahi y Khalilzadeh. El esquema de Egipto estuvo compuesto por Shobeir; Hany, Rabia, Abdelmonem (Ibrahim), El Fotouh; Lasheen, Saber (Ateya), Ashour (Marmoush), Salah (Zizo), Trezeguet y Ziko (Abdelkarim). Por su parte, Irán alineó a Beiranvand; Rezaeian, Kanaani (Hardani), Khalilzadeh, Nemati, Mohammadi; Ghoddos (Moghanlou), Ezatolahi, Ghorbani, Mohebi (Jahanbakhsh) y Taremi.
