La selección española ha sellado su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras imponerse por 0-1 al equipo de Uruguay en un encuentro disputado en Houston. Con este resultado, la "Roja" se adjudica la primera posición del Grupo H, asegurando un camino en la fase eliminatoria que le permite alejarse de algunos de los rivales más peligrosos del torneo en las primeras instancias.
El encuentro estuvo definido por un gol de Álex Baena, quien fue nombrado el mejor jugador del partido. Baena reconoció que, aunque el equipo no mostró su mejor versión futbolística, como sucedió en la goleada 0-4 ante Arabia Saudí, lo fundamental en un torneo de esta magnitud es saber competir. El jugador expresó que el gol le ha brindado una de las mayores alegrías de su carrera, aunque mostró empatía hacia el guardameta uruguayo Fernando Muslera, señalando que el balón botó mal y que la situación resulta dura para el portero dada la importancia del partido para su selección.
Por su parte, Marc Cucurella destacó la necesidad de haber aportado "trabajo y garra" en un duelo donde, a pesar de no haber estado fluidos con el balón, el esfuerzo colectivo permitió obtener una victoria merecida. El lateral izquierdo también comentó sobre el arbitraje del estadounidense Ismail Elfath, calificándolo de permisivo, aunque subrayó la importancia de adaptarse a cualquier estilo arbitral durante la competición.
El seleccionador Luis de la Fuente valoró positivamente la respuesta de sus jugadores ante un partido de alta intensidad y dureza futbolística. De la Fuente explicó que la presión asfixiante del rival dificultó la combinación de pases, obligando a España a interpretar las necesidades del encuentro y a sufrir en defensa. No obstante, el técnico lamentó la lesión de Yéremy, cuya gravedad está pendiente de evaluación.
Con la primera posición asegurada, el camino de España queda relativamente trazado. El próximo 2 de julio, en Los Ángeles, se enfrentará al segundo del grupo J, que será Argelia o Austria. Dependiendo de los resultados, en octavos podría medirse al segundo del grupo K (Portugal o Colombia) o a Inglaterra, Ghana o Croacia. Gracias a su posición, España evitará cruzarse con Argentina y Brasil hasta una hipotética final, y no se enfrentaría a Francia o Alemania hasta unas posibles semifinales.
En la otra cara de la moneda se encuentra la selección de Uruguay, que queda eliminada en primera ronda tras terminar tercera en el grupo con solo dos puntos, producto de dos empates frente a Arabia Saudí y Cabo Verde, y la derrota ante España. Esta representa la peor fase de grupos de la "Celeste" desde el Mundial de Japón y Corea 2002, y solo es superada en registro histórico por su participación en Alemania 1974.
El delantero uruguayo Agustín Canobbio, quien fue expulsado en el quinto minuto añadido del segundo tiempo tras una falta fuerte sobre Rodri, manifestó su dolor por la eliminación. Canobbio instó al grupo a realizar una profunda autocrítica, admitiendo que, aunque fueron superiores en varios pasajes, la falta de efectividad frente al arco fue determinante para su salida prematura del torneo. Asimismo, el entrenador Marcelo Bielsa realizó una autocrítica rápida al finalizar el encuentro, mencionando que intentó potenciar el ataque con la entrada de Valverde.
Finalmente, el gran protagonista inesperado fue Cabo Verde. La selección africana hizo historia al clasificarse para los dieciseisavos de final en su primer Mundial. El equipo, proveniente de un país de medio millón de habitantes, avanzó como segundo del Grupo H permaneciendo invicto tras tres empates (contra España, Uruguay y Arabia Saudita). El premio a su resistencia será un enfrentamiento el próximo 3 de julio en Miami contra la selección de Argentina, liderada por Lionel Messi.
