BAC y Visa han anunciado oficialmente el lanzamiento de la Tarjeta Monedero SINPE-TP, una herramienta diseñada para permitir el pago de pasajes en autobuses y trenes sin que el usuario necesite poseer una tarjeta de crédito o débito. Esta iniciativa tiene como objetivo principal ampliar el acceso al sistema nacional de pago electrónico en el transporte público, enfocándose especialmente en sectores de la población como los jóvenes y aquellas personas que aún no están bancarizadas.
El funcionamiento de la tarjeta se basa en la flexibilidad de sus recargas, las cuales pueden realizarse a través de SINPE Móvil, transferencias bancarias y los diversos canales digitales ofrecidos por BAC. Para efectuar estas operaciones, el usuario puede utilizar como identificador el número de su SINPE Móvil o el código IBAN que se encuentra impreso en el plástico. En cuanto a la operatividad, la tarjeta emplea tecnología contactless, lo que permite que los pagos se realicen de manera rápida al acercar el plástico a los validadores instalados en las unidades de transporte.
Mayid Sauma, vicepresidente de Personas, Mipymes y Medios de Pago de BAC, explicó que este proyecto se enmarca dentro de una estrategia integral de transformación digital e inclusión financiera. Según Sauma, la iniciativa busca conectar con el propósito de llevar prosperidad a las comunidades, impulsando la digitalización de los pagos y mejorando la experiencia diaria de los ciudadanos en el uso del transporte público, además de fomentar la bancarización de los usuarios.
Este lanzamiento marca una nueva etapa en el proceso de modernización que se ha impulsado en conjunto con el Banco Central de Costa Rica (BCCR). Durante los últimos años, el esfuerzo se centró en habilitar el pago mediante tarjetas bancarias tradicionales en diversas rutas; no obstante, el siguiente paso consistía en ofrecer una alternativa viable para quienes no cuentan con productos financieros convencionales. Sauma detalló que el usuario adquiere la tarjeta una sola vez y puede recargarla según sus necesidades mediante banca móvil, banca en línea o SINPE Móvil, facilitando así la integración de más personas al ecosistema digital de transporte.
En términos de costos, la Tarjeta Monedero SINPE-TP tiene un precio inicial de ₡5.000. De este monto, ₡2.000 quedan disponibles inmediatamente para el pago de pasajes, mientras que los ₡3.000 restantes se destinan a un saldo de emergencia para cubrir eventuales sobregiros y costos operativos del sistema. La tarjeta es apta para personas mayores de 12 años y posee una vigencia de cuatro años.
Actualmente, el plástico puede adquirirse en 18 puntos Rapibac distribuidos en diversas zonas del país, incluyendo San José, Puriscal, Cartago, Heredia, Escazú, Desamparados, Alajuela, Curridabat y Pavas. Para obtenerla, el solicitante solo debe presentar su cédula de identidad y proporcionar un número telefónico. Cabe destacar que, una vez adquirida, la tarjeta puede ser utilizada por cualquier persona que la tenga en su poder.
BAC también ha implementado mejoras de accesibilidad en el diseño físico de la tarjeta, incorporando números más grandes y en negrita para facilitar la lectura y visualización durante el proceso de recarga. Para complementar la experiencia, los usuarios pueden monitorear su saldo, el historial de viajes y sus transacciones a través de la aplicación SINPE-TP Pasajero, la cual fue desarrollada por el Banco Central y está disponible para dispositivos Android, iOS y Huawei.
Por su parte, Carlos José Pardo, Gerente General de Visa Costa Rica, señaló que el lanzamiento de esta tarjeta representa un paso importante para integrar los pagos digitales en la vida cotidiana, haciendo que los viajes sean más ágiles, seguros y accesibles. Pardo enfatizó que Visa continuará apoyando este proceso con su experiencia global para contribuir a una movilidad urbana más eficiente e inclusiva para todos los costarricenses.
Desde el punto de vista técnico, Carlos Melegatti, director de Sistemas de Pago del BCCR, aclaró que el Banco Central es el ente encargado de operar la plataforma tecnológica que vincula a los autobuses de todo el país con el sistema financiero. Melegatti explicó que la institución construyó la infraestructura necesaria para procesar las transacciones realizadas en las unidades, recibiendo la información para luego enviarla a los bancos emisores y acreditar los recursos a las empresas transportistas. El objetivo central, según Melegatti, es garantizar que el proceso sea seguro y eficiente, asegurando que se "cobre bien y pague bien".
Este lanzamiento coincide con una fase de expansión del sistema SINPE-TP. Desde el inicio de las operaciones de pago electrónico en 2021, el proyecto ha crecido sostenidamente en la Gran Área Metropolitana y se prevé que próximamente se extienda hacia zonas rurales. Hasta la fecha, BAC y Visa han financiado la infraestructura tecnológica en más de 700 autobuses de servicio regular, con la expectativa de alcanzar las 2.500 unidades habilitadas antes de que finalice el año.
Adicionalmente, BAC trabaja en la integración de siete rutas estratégicas, que incluyen San Pedro, Tres Ríos, Curridabat y Zapote, lo que sumaría 165 autobuses adicionales y aproximadamente 10.000 transacciones diarias. La expansión también contempla llegar a comunidades fuera del área metropolitana, tales como Tobosi, Naranjo, Cervantes, Puriscal y Santa Bárbara.
De acuerdo con las cifras proporcionadas por el Banco Central, el sistema SINPE-TP ya ha superado los 80 millones de operaciones acumuladas desde su implementación y procesa actualmente más de 200.000 pagos cada día, consolidándose como una herramienta clave en la modernización del transporte público en Costa Rica.
