La lengua maya yucateca, una de las expresiones culturales más emblemáticas de México, se encuentra actualmente en una situación de vulnerabilidad significativa. A pesar de contar con una base amplia de hablantes, se ha advertido sobre un riesgo considerable de desplazamiento lingüístico, impulsado principalmente por la ruptura en la transmisión de la lengua entre las distintas generaciones.
Esta advertencia fue emitida por Violeta Vázquez-Rojas, subsecretaria de Humanidades de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti), durante una visita oficial a la ciudad de Mérida. La funcionaria puso el foco en un punto crítico: la diferencia entre la cantidad de personas que hablan una lengua y la vitalidad real de la misma. Según Vázquez-Rojas, el hecho de que el maya yucateco se mantenga como una de las lenguas con mayor número de hablantes en el territorio mexicano, con una cifra estimada en alrededor de 800 mil personas, no es un indicador suficiente para garantizar su supervivencia a largo plazo.
El núcleo del problema reside en lo que los especialistas denominan transmisión intergeneracional. Para la subsecretaria de Humanidades, el indicador más preciso de la vitalidad de un idioma no es el censo de hablantes actuales, sino la continuidad de su uso dentro del entorno familiar. En términos sencillos, la permanencia o la desaparición de una lengua depende decisivamente de si los hijos aprenden el idioma de sus padres y, lo más importante, si lo utilizan activamente en su vida cotidiana.
Para sustentar esta preocupación, la funcionaria hizo referencia a investigaciones realizadas por especialistas de El Colegio de México. Estos estudios han identificado al maya yucateco como uno de los ejemplos más representativos y preocupantes de desplazamiento lingüístico en el país. Los datos son reveladores y alarmantes: se ha registrado una pérdida cercana al 60 por ciento en la transmisión de la lengua. Este porcentaje se traduce en una realidad social concreta: aproximadamente seis de cada diez hijos de madres que son hablantes de maya yucateco ya no utilizan la lengua en su vida diaria.
Violeta Vázquez-Rojas explicó detalladamente que este proceso de transmisión es el único mecanismo capaz de garantizar que una lengua sobreviva. Cuando los niños dejan de hablar el idioma como su lengua materna y este deja de transmitirse en el núcleo familiar, la lengua entra en una zona de riesgo crítico. De acuerdo con la funcionaria, es precisamente en este punto donde se puede determinar si una lengua se encamina hacia la pérdida definitiva.
El escenario que enfrenta el maya yucateco es complejo. La disminución del uso del idioma dentro de los hogares no es un fenómeno aislado, sino un proceso que podría derivar en una pérdida mucho más acelerada en el mediano plazo. Si la tendencia de desplazamiento continúa, el número de hablantes podría reducirse drásticamente a medida que las generaciones mayores desaparezcan y las nuevas ya no posean la herramienta lingüística para continuar el legado.
Ante este panorama, la subsecretaria reconoció que existen esfuerzos para contrarrestar esta tendencia. Mencionó las estrategias que han sido implementadas por diversas instituciones estatales, así como la labor de la Secretaría de la Cultura y las Artes (Sedeculta). El enfoque de estas acciones no se limita únicamente a la enseñanza gramatical o la documentación del idioma, sino que busca vincular la preservación lingüística con el acceso efectivo a los derechos de los pueblos originarios.
La visión institucional planteada sugiere que la lengua no es solo un medio de comunicación, sino un vehículo de derechos y una parte fundamental de la identidad de los pueblos. Por ello, la vinculación entre la cultura y la administración pública es vista como una vía para intentar frenar el desplazamiento del maya yucateco y fomentar que las nuevas generaciones recuperen el interés y el uso de su lengua materna en el ámbito privado y público.
