Tensión y tarjetas rojas marcaron el encuentro entre Portugal y Chile, dejando una polémica que trascendió el campo de juego. El delantero portugués Rafael Leao y el defensa nacional Iván Román fueron expulsados del partido tras un fuerte altercado, en un duelo que culminó con la victoria del equipo luso sobre La Roja.
Luego de los hechos, el futbolista del AC Milan decidió romper el silencio a través de sus redes sociales para explicar las circunstancias de su tarjeta roja. El atacante de 26 años aclaró que su intervención tuvo un objetivo específico: proteger a su compañero, Joao Cancelo, quien se había visto involucrado en un cruce inicial con el chileno Felipe Faúndez. Además, Leao fue enfático al declarar que nunca tuvo la intención de herir al zaguero del Atlético Mineiro, buscando con estas palabras dar por cerrada la controversia con Román.
Al margen de las explicaciones del jugador, el entrenador Roberto Martínez defendió firmemente a su pupilo en conferencia de prensa. El estratega afirmó que la reacción de Rafael Leao fue normal y que, al proteger a su colega, demostró un genuino espíritu de equipo. Martínez describió la acción como una "reacción positiva" para brindar ayuda a un compañero en un momento crítico.
Si bien el técnico reconoció que no se deben generar provocaciones, mencionó que este tipo de situaciones son frecuentes cuando se juega contra equipos sudamericanos, quienes suelen protagonizar momentos de alta intensidad como este. Con este respaldo, el entrenador cierra el capítulo disciplinario, resaltando la lealtad del jugador hacia sus compañeros durante el encuentro.
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