Canadá se prepara para recibir la Copa del Mundo 2026 y la emoción ya se siente en las canchas amateur. Para niños como Nathaniel Salhani, de 8 años, y miles de familias, este evento representa el reconocimiento final de Canadá como una nación futbolera. De hecho, el Gobierno canadiense declara que el fútbol es el deporte más popular entre los niños del país.
Vancouver y Toronto ya transforman su paisaje urbano. En Vancouver, destaca “The Beautiful Dome”, una recreación de 40 metros del balón oficial, y murales en el distrito de Yaletown que rinden homenaje a leyendas como Messi, Pelé y el canadiense Alphonso Davies. Sarah Vallely, directora de la Asociación para la Mejora de Negocios de Yaletown, señala que este evento es una oportunidad única en una generación, superando en alcance global a eventos como el Super Bowl o los Juegos Olímpicos.
En lo deportivo, las expectativas son altas. Julian de Guzmán, exintegrante de la selección nacional, afirma que el equipo tiene talento suficiente para avanzar, al menos, hasta los octavos de final. Figuras como el capitán Alphonso Davies y el delantero Jonathan David, ambos hijos de inmigrantes, simbolizan la identidad y el crecimiento del deporte en el país.
La diversidad cultural será un eje central. En Toronto y Vancouver, los aficionados vivirán un “doble pivote”, apoyando a la selección canadiense y, simultáneamente, a los equipos de sus raíces. Incluso el artista Drake ha destacado que la mezcla cultural de Toronto hará que la Copa del Mundo sea un momento hermoso.
Más allá de las críticas sobre precios o transporte, para los jugadores y aficionados locales, ser anfitrión es la oportunidad de demostrar que el fútbol existe y tiene un gran potencial al norte de la frontera.
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