La selección femenina de hockey sobre césped de Uruguay ya conoce el camino detallado que deberá recorrer en su participación en la Nations Cup. El equipo nacional, conocido popularmente como las Cimarronas, se prepara para trasladarse a Auckland, Nueva Zelanda, donde disputarán este certamen que funciona como instancia clasificatoria para la prestigiosa Pro League.
El acceso de Uruguay a esta competencia se produce de manera inédita. La selección uruguaya logró ingresar al torneo luego de que Escocia decidiera bajarse de la competencia, lo que permitió que el equipo charrúa hiciera su estreno absoluto en este escenario competitivo. Esta oportunidad llega en un momento de crecimiento para el conjunto nacional, que ha demostrado un nivel competitivo sólido en las últimas intervenciones internacionales.
Durante la temporada pasada, las dirigidas por el entrenador Rolando Rivero alcanzaron un resultado destacado al coronarse como vicecampeonas de la Nations Cup 2. En aquella oportunidad, el equipo uruguayo logró avanzar hasta la instancia final, donde terminaron cayendo frente a la selección de Francia en una definición por shoot-out. Ese desempeño previo sirve como antecedente del potencial del grupo y su capacidad para enfrentar a rivales de alto rango.
El objetivo central de la Nations Cup es determinar qué selección se llevará el boleto para ingresar a la Pro League 2026/27. El reglamento del torneo establece que únicamente el campeón del certamen accederá directamente a dicha competición, lo que otorga una relevancia máxima a cada uno de los partidos que se disputen en suelo neozelandés.
En cuanto a la organización y distribución de los equipos, la competencia reunirá a un total de ocho selecciones nacionales. Estas serán divididas en dos grupos de cuatro integrantes cada uno para la fase inicial. Uruguay ha sido asignado al Grupo A, donde deberá medir fuerzas contra selecciones de Japón, Estados Unidos e India. Por su parte, el Grupo B estará integrado por las selecciones de Chile, Francia, Corea del Sur y Nueva Zelanda, que actúa como el país anfitrión del evento.
El sistema de competencia define que se dispute primero una fase de todos contra todos dentro de cada zona. De esta manera, cada equipo jugará tres partidos iniciales para definir su posición en la tabla clasificatoria. Una vez concluida esta etapa, los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a las semifinales, buscando un lugar en la final por el campeonato. Aquellas selecciones que no logren clasificar a las semifinales participarán en encuentros de reclasificación, los cuales servirán para definir las posiciones finales del quinto al octavo puesto.
El calendario de partidos para las Cimarronas ya ha sido confirmado oficialmente. Si bien el torneo iniciará el lunes 15 de junio, la agenda de encuentros para Uruguay comienza el domingo 14 de junio a las 22:00 horas, enfrentando en su primer partido a la selección de Japón. Posteriormente, el equipo tendrá un breve periodo de recuperación antes de su segundo compromiso, programado para el 16 de junio a las 19:45 horas contra Estados Unidos. Finalmente, el equipo cerrará su fase de grupos el 17 de junio a las 19:45 horas en un duelo contra la selección de India.
Con el calendario establecido y la meta clara, el equipo liderado por Rolando Rivero buscará aprovechar esta oportunidad en Nueva Zelanda para escalar posiciones y pelear por el acceso a la Pro League. La combinación de su experiencia reciente como vicecampeonas de la Nations Cup 2 y la preparación táctica serán los pilares fundamentales para enfrentar los desafíos del Grupo A.
