El 6 de junio de 1992, ocurrió la mayor tragedia aérea en la historia de Panamá. El Vuelo 201 de Copa Airlines, que cubría la ruta Ciudad de Panamá hacia Cali, Colombia, se accidentó en la provincia de Darién, provocando la muerte de las 47 personas a bordo.
Las investigaciones concluyeron que el accidente se debió a fallas en los instrumentos de navegación, lo que causó la desorientación espacial de la tripulación. No obstante, el caso trascendió lo técnico para generar importantes debates jurídicos internacionales.
Un proceso clave fue el caso Luna contra Compañía Panameña de Aviación, presentado ante el Tribunal de Distrito Sur de Texas por familiares de una víctima. Los demandantes buscaban que un tribunal estadounidense determinara la responsabilidad de la aerolínea, argumentando vínculos con Texas, como la compra del boleto en una agencia local y acuerdos comerciales.
Esta estrategia se asocia al fenómeno conocido como forum shopping, que consiste en buscar la jurisdicción más favorable para los intereses de una parte. Sin embargo, el tribunal desestimó la demanda por falta de jurisdicción personal, ya que la aerolínea estaba constituida en Panamá y no operaba vuelos ni tenía oficinas en Texas.
La decisión subrayó que los litigios deben resolverse en el foro con conexiones reales y sustanciales con los hechos. Asimismo, resaltó la importancia de la Convención de Varsovia de 1929, que establecía reglas específicas de jurisdicción para garantizar la seguridad jurídica en el transporte aéreo internacional.
A 34 años de la tragedia, el Vuelo 201 permanece en la memoria nacional, dejando valiosas lecciones sobre competencia judicial y los límites del forum shopping en la aviación civil.
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