El paso de los años deja una huella inevitable en el cuerpo humano, y el cerebro no es la excepción a esta regla biológica. Sin embargo, la ciencia actual sugiere que el deterioro cognitivo no tiene por qué ser un proceso lineal e irreversible. Según el reconocido neurólogo y neurocientífico Majid Fotuhi, existen noticias alentadoras: mediante la implementación de cambios específicos en el estilo de vida, es posible frenar el deterioro cerebral e incluso mejorar la capacidad de la memoria, independientemente de la edad de la persona.
Fotuhi, quien cuenta con una formación académica en Harvard y se desempeña como profesor asociado en la Universidad de Johns Hopkins, ha dedicado gran parte de su carrera a investigar los procesos de envejecimiento cerebral y las estrategias para su cuidado. Sus estudios han arrojado resultados optimistas, demostrando que los hábitos diarios son el factor determinante para ralentizar la atrofia cerebral. Un dato fundamental de sus investigaciones es que, incluso después de los 40 años, el córtex cerebral y el hipocampo —áreas críticas para el procesamiento de información y la memoria— pueden continuar desarrollándose.
En una entrevista reciente, el especialista detalló que la salud del cerebro no depende de un solo factor, sino que se sostiene sobre cinco pilares fundamentales. Estos ejes son: la realización de ejercicio físico, la garantía de un buen descanso, el compromiso con el aprendizaje constante, el manejo adecuado del estrés y el mantenimiento de una alimentación equilibrada. En el ámbito nutricional, Fotuhi señala que la dieta mediterránea representa el modelo ideal, destacando la importancia de consumir frutas, verduras, cereales integrales, pescado y aceite de oliva como aliados estratégicos del cerebro.
Más allá de la teoría académica, el neurólogo aplica estas recomendaciones en su propia rutina diaria. Aunque sus horarios de alimentación pueden parecer inusuales para el promedio de las personas —ya que almuerza a las 13 y cena a las 17 horas—, sus elecciones alimenticias son sencillas de replicar. Fotuhi comienza su jornada con opciones como copos de avena con leche, pasas y banana, sumando en ocasiones proteína en polvo. En otras mañanas, opta por una tortilla de espinaca, hongos y tomate.
Sin embargo, el elemento central de su dieta ocurre al mediodía, cuando consume yogur griego natural, sin azúcar, acompañado de un puñado de arándanos. El neurólogo explica que esta elección no es azarosa, ya que los arándanos estimulan la producción de la proteína BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro). El BDNF es descrito por Fotuhi como un "fertilizante para el cerebro", siendo la proteína neuroprotectora más importante conocida hasta el momento. Su función es crucial, ya que favorece la supervivencia de las neuronas, mejora la plasticidad cerebral y estimula la creación de nuevas conexiones neuronales.
Además de su impacto en la proteína BDNF, los arándanos aportan fibra, flavonoides y taninos. Estas sustancias otorgan al fruto un potente efecto antioxidante y antiinflamatorio, lo que protege al organismo contra los radicales libres y ayuda a prevenir enfermedades metabólicas o ciertos tipos de cáncer.
Fotuhi no limita los alimentos beneficiosos solo a los arándanos; también resalta el valor de los pescados azules, como el salmón, y el chocolate negro con un alto porcentaje de cacao. Ambos alimentos son recomendados para estimular el BDNF y proteger la memoria a largo plazo.
No obstante, el especialista advierte que la salud cerebral no solo depende de lo que se incorpora al cuerpo, sino también de lo que se evita. Según el neurólogo, la acción más trascendental que alguien puede realizar por su cerebro en términos alimenticios es evitar los alimentos ultraprocesados. En su lista de productos prohibidos se encuentran las donas, las galletitas, los pastelitos y las gaseosas, los cuales pueden comprometer la salud neurológica si se consumen habitualmente.
