El Teatro Canout se convierte en el escenario de una propuesta teatral intensa y reflexiva con la presentación de “La ballena”, la obra escrita por Samuel D. Hunter. La pieza, que alcanzó una gran notoriedad global gracias a su adaptación cinematográfica —la cual le valió el Oscar al mejor actor principal a Brendan Fraser—, tendrá una corta temporada en el teatro desde el 5 hasta el 7 de junio. En esta versión, el complejo rol de Charlie, un profesor de literatura que padece obesidad mórbida, es interpretado por el primer actor argentino Julio Chávez.
En declaraciones brindadas a Correo, Julio Chávez detalló que su principal objetivo al abordar este personaje fue alejarse de cualquier posibilidad de morbo visual o caer en la caricatura. Para el actor, el desafío radicaba en centrarse estrictamente en la humanidad y la vulnerabilidad del protagonista, evitando que la condición física del personaje eclipsara su esencia emocional.
Un punto fundamental en su proceso creativo fue la decisión consciente de no ver la película. Chávez explicó que optó por tomar contacto directo con el texto de la obra de teatro, argumentando que el material escrito plantea una interrogante fundamental al intérprete sobre la manera de contar la historia. Según el actor, la obra se adapta a las manos de quien la elige, y en su caso, el reto fue superar el impacto inicial de una situación física que el espectador sabe que el actor no posee en la realidad.
El intérprete fue crítico respecto a ciertos elementos del texto original, señalando que, a su criterio, existía un exceso de críticas hacia la religión y algunos aspectos que describió como “pornográficos” en la forma de mostrar la situación física de Charlie y sus hábitos alimenticios. Chávez manifestó que no le atraía el voyerismo de espiar a un ser mórbido, sino que su interés residía en despertar en el público la curiosidad sobre las causas que llevaron al hombre a ese estado, para que finalmente la mirada se posara en su humanidad.
Desde esta perspectiva, el Charlie interpretado por Chávez es presentado ante todo como un hombre atravesado por la culpa, con un deseo profundo de reconciliarse con su hija y consciente de los errores cometidos en su vida. El actor sostiene que estos errores son el resultado de ser un ser humano afectado por diversas instituciones, tales como la iglesia, la familia, la pareja y la educación. En este sentido, Chávez destacó una frase del personaje que resuena en su interpretación: “No siempre con armas de misionero van a hacer que comprendas al ser humano”. Con ello, el actor aclaró que no busca criticar a los médicos o a la religión, sino señalar que dichas herramientas no siempre resuelven la totalidad de los problemas humanos.
La interpretación busca otorgar al personaje un matiz de humor y ternura, evitando sobrecargar el dramatismo. El objetivo fue construir un Charlie que no se autocompadezca ni tenga un rostro trágico, lo que, según el actor, lo vuelve un personaje más misterioso. Asimismo, se respeta el derecho del personaje a tomar decisiones sobre cómo pasar sus últimos momentos.
La caracterización física representó uno de los mayores retos técnicos de la obra. Chávez describió que el uso del traje requiere precauciones estrictas, como dejar de beber agua seis horas antes de la función, debido a que el proceso de quitarse el vestuario para ir al baño es sumamente complicado. El actor confesó que, ante la preocupación por este inconveniente, llegó a solicitar pañales como medida preventiva para evitar entrar en una "zona de pánico", aunque finalmente dicha situación no ocurrió. A pesar de las dificultades, definió el traje como un "compañero de trabajo estupendo".
Respecto a la carga emocional del rol, el actor afirmó que le resulta sencillo despedirse del personaje después de cada función, exceptuando algunos dolores lumbares. Chávez señaló que no es un actor que desarrolle apegos místicos con sus papeles; una vez que se quita el traje, regresa a su propia ficción con facilidad. Para él, el momento de mayor intensidad y dificultad ocurre durante los ensayos, que es cuando se construye el ser que se desea contar.
Finalmente, al ser consultado sobre su criterio para aceptar proyectos complejos, el actor mencionó que la complejidad no es siempre una invitación automática. Como ejemplo, reveló que rechazó recientemente la oportunidad de hacer "Esperando a Godot", una obra que conoce bien pero que considera fundamentalmente de director. Chávez explicó que su interés despierta únicamente cuando, además de la complejidad del material, siente que cuenta con las herramientas necesarias para dialogar con dicha materia.
