El gobierno de Italia anunció la implementación de un programa trienal destinado a reformar el sistema penitenciario de México, tanto en el ámbito federal como estatal. El anuncio fue realizado por el embajador Alessandro Modiano durante la celebración del 80 aniversario de la República Italiana, detallando que el financiamiento para este proyecto será de tres millones de euros, cifra que equivale aproximadamente a 60 millones de pesos.
Este programa, que iniciará sus operaciones en los próximos días, se ejecutará bajo el marco del Instituto Interregional de las Naciones Unidas para Investigaciones sobre la Delincuencia y la Justicia (UNICRI). Los fondos se distribuirán a lo largo de tres años con el objetivo central de fortalecer la gestión de los penales en todo el territorio mexicano.
Durante el evento, la subsecretaria de Relaciones Exteriores de México, María Teresa Mercado Pérez, destacó que Italia representa un socio idóneo para colaborar en la lucha contra la delincuencia organizada. Según la funcionaria, la colaboración entre ambos países en materia de seguridad y justicia ha mantenido un avance constante y sostenido.
Como parte de este esquema de cooperación, se informó sobre la incorporación a la embajada italiana del coronel Paolo Brucato, experto de la Guardia di Finanza. El coronel Brucato tiene la tarea de asesorar a las autoridades mexicanas en el combate a los delitos financieros y el lavado de dinero, acuerdo que fue formalizado en una ceremonia celebrada el pasado 24 de mayo en la sede diplomática.
La cooperación en seguridad no es un hecho aislado, ya que cuenta con antecedentes recientes. En abril de 2026, la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) de la Secretaría de Hacienda sostuvo reuniones de trabajo con expertos de UNICRI y representantes de la embajada italiana. El propósito de dichos encuentros fue reforzar los mecanismos destinados a combatir el fraude, la extorsión y el crimen organizado.
El modelo que Italia propone implementar se basa en su amplia trayectoria en la lucha contra las mafias. El embajador Modiano explicó que Italia ha transitado de ser un país exportador de mafia a convertirse en un exportador de "antimafia". Esta experiencia incluye la aplicación de herramientas especializadas, tales como regímenes especiales de reclusión, el uso de inteligencia carcelaria y la creación de cuerpos policiales dedicados específicamente a la ejecución penal.
El diseño de este programa es el resultado de negociaciones que comenzaron en diciembre de 2024. Posteriormente, en marzo de 2025, se suscribió una carta de intención en la Ciudad de México, firmada por el subsecretario italiano Andrea Delmastro Delle Vedove, el subsecretario mexicano Héctor Elizalde y el director de UNICRI, Leif Villadsen.
Los ejes principales del programa abarcan la reforma integral del sistema penitenciario, el fortalecimiento de la inteligencia carcelaria y la prevención de que el crimen organizado se infiltre en los penales. Asimismo, el proyecto contempla estrategias para la gestión de reclusos considerados de alto riesgo, la implementación de medidas anticorrupción y la mejora de la coordinación entre las autoridades federales y las administraciones subnacionales.
Cabe destacar que Italia busca replicar este esquema de cooperación en América Latina. En abril de 2026, UNICRI lanzó un proyecto similar en Guatemala, financiado también por el Ministerio italiano de Relaciones Exteriores, posicionando este modelo como una plantilla de trabajo para la región.
El embajador Modiano señaló que la seguridad es uno de los cuatro pilares fundamentales de la relación bilateral entre Italia y México. Los otros tres ejes son la relación económica, la visión compartida de política internacional y los vínculos culturales.
En el aspecto económico, el intercambio comercial entre ambas naciones se duplicó en un periodo de cinco años, alcanzando los 11 mil millones de dólares en 2025. Durante los primeros meses de 2026, se registró un crecimiento del 41 por ciento en las exportaciones italianas hacia México, mientras que las exportaciones mexicanas hacia Italia aumentaron un 15.6 por ciento. Este vínculo se vio reforzado el 22 de mayo con la firma del Acuerdo Global Modernizado entre México y la Unión Europea en Palacio Nacional, lo cual, según Modiano, abre nuevas oportunidades para que las pequeñas y medianas empresas italianas participen en licitaciones públicas mexicanas.
En el plano diplomático, el canciller mexicano Roberto Velasco y el vicecanciller italiano Antonio Tajani mantuvieron una comunicación telefónica el 29 de mayo para coordinar las siguientes etapas de la relación bilateral. Previamente, Tajani había visitado México en 2025 liderando una delegación empresarial, en el marco del 150 aniversario de las relaciones diplomáticas celebrado en 2024.
Finalmente, en el ámbito cultural, Italia mantendrá una presencia destacada en México. El país europeo participará como invitado de honor en la 40 Feria Internacional del Libro de Guadalajara, con la presencia de 70 escritores y pensadores, y contará con la misma distinción en la Feria Aeroespacial México 2027 (Famex).
