Imaginen trabajar en la misma profesión durante más de seis décadas. Joan Prince Crandall ha hecho precisamente eso. Con 66 años de servicio, Delta Air Lines la considera la auxiliar de vuelo con más antigüedad de la industria.
Su viaje comenzó en 1959 con Pacific Airlines, operando aviones de hélice como el Douglas DC-3, que tenía capacidad para 24 pasajeros. En aquel entonces, el cargo era el de "azafata" y el énfasis estaba en el glamour y la moda. Sin embargo, la profesión evolucionó. Lo que inició con un enfoque en la apariencia se transformó en un rol crucial para la seguridad, donde hoy son personal de primera línea en incidentes de aviación y emergencias.
Pero el camino no estuvo exento de desafíos. En los años 50 y 60, algunas aerolíneas imponían políticas de peso y obligaban a las mujeres a renunciar si se casaban o a jubilarse a los 32 años. Joan recuerda que la Ley de Derechos Civiles de 1964 marcó un cambio fundamental. La inclusión de la prohibición de discriminación por sexo permitió que las mujeres pudieran casarse o tener hijos sin temor a ser despedidas.
A lo largo de su carrera, Joan vivió la transición tecnológica de los motores de pistón a los jets, describiéndolo como un salto hacia vuelos "más altos, más rápidos y más suaves". Tras pasar por diversas fusiones corporativas, llegó a Delta en 2008.
Actualmente, se desempeña como jefa de cabina, la trabajadora de mayor antigüedad encargada de liderar la tripulación. Ahora, Joan se prepara para jubilarse, con planes de escribir un libro y seguir viajando por el mundo, pero esta vez, solo como pasajera.
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