¿Es posible que el éxito de la medicina se convierta en el principal problema de los sistemas de salud? Esta es la paradoja que enfrenta actualmente Ecuador.
Durante siglos, el gran temor de la humanidad fue morir demasiado pronto. En el siglo dieciocho, la expectativa de vida apenas superaba los 30 años debido a epidemias y la falta de medicina moderna. Hoy, la realidad es distinta: el promedio mundial supera los 70 años y en muchos países sobrepasa los 80. La medicina contemporánea no solo evita muertes tempranas, sino que prolonga la vida de quienes padecen enfermedades que antes eran mortales.
Sin embargo, este éxito genera un desafío financiero crítico. En Ecuador, el sistema del IESS fue construido bajo la lógica de que los trabajadores activos financien a los jubilados. Pero hoy ocurre lo contrario: hay progresivamente menos cotizantes para sostener a más jubilados. Además, el envejecimiento implica mayores necesidades médicas, donde las enfermedades crónicas concentran una parte creciente del gasto sanitario.
Este escenario se agrava por la alta informalidad laboral y una gestión basada en lógicas políticas de corto plazo. Durante años, se ofrecieron beneficios sin respaldo financiero y se postergaron reformas por temor a los costos políticos, ignorando la planificación actuarial de largo plazo.
En el debate público se proponen soluciones como aumentar los aportes, elevar la edad de jubilación, crear nuevos impuestos o la privatización del sistema. No obstante, persiste la falta de una discusión basada en evidencia técnica y no solo en preferencias ideológicas.
La conclusión es clara: la humanidad aprendió a vivir más años, pero la política aún no ha aprendido cómo sostener los sistemas que hicieron posible esa longevidad.
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