La incertidumbre actual sobre la presencia de Neymar en la próxima Copa del Mundo ha reabierto una herida profunda en la memoria de la Selección Brasileña. El delantero se encuentra en una situación delicada tras sufrir una lesión de grado dos en su pantorrilla derecha, un escenario que guarda similitudes alarmantes con lo vivido por Romário antes del Mundial de 1998. En aquel entonces, el jugador que portaba la camiseta número 11 terminó siendo cortado de la convocatoria en los instantes previos al inicio de la competición.
Para comprender la magnitud de este paralelismo, es necesario remontarse a la situación de Brasil antes de viajar a Francia en 1998. En aquel periodo, la selección llegaba a la cita mundialista con la etiqueta de favorito para conquistar el título, impulsada por el éxito del tetra conseguido en 1994. El entrenador Mário Zagallo había basado su estrategia ofensiva en una apuesta clara: la sociedad entre Ronaldo y Romário. El objetivo era aprovechar la química y el talento de ambos para alcanzar el anhelado pentacampeonato. Sin embargo, los planes técnicos se vieron frustrados por una lesión muscular que alejó al "Baixinho" de los planes de la comisión técnica.
El proceso de Romário en aquel entonces fue angustioso. El delantero se presentó en la Granja Comary con una lesión ya existente, producto de su actividad defendiendo los colores del Flamengo. En un primer momento, el departamento médico de la selección autorizó que el jugador permaneciera con el grupo para recibir el tratamiento adecuado y buscar una recuperación acelerada. No obstante, la evolución no fue la esperada o la seguridad del cuerpo técnico se agotó, y pocos días después, Zagallo tomó la drástica decisión de excluir al atacante de la lista, apenas ocho días antes del partido inaugural contra Escocia.
El impacto emocional de esta decisión fue evidente. Romário, visiblemente afectado, rompió en llanto durante la rueda de prensa donde se comunicó la noticia. En aquel espacio, el jugador no ocultó su frustración y cuestionó abiertamente la falta de confianza que la comisión técnica depositó en su proceso de recuperación. Romário aseguró que confiaba plenamente en su organismo y que tenía la certeza de que se habría recuperado a tiempo. Según sus propias declaraciones, el delantero creía que podría haber vuelto a estar en forma para el día 10, afirmando que su voluntad de disputar la Copa era tan fuerte que lo habría llevado a superar cualquier obstáculo físico. Para él, el corte no fue una cuestión médica insalvable, sino una falta de fe en su capacidad de respuesta.
Ahora, el calendario marca el año 2026 y la Selección Brasileña se encuentra nuevamente en una situación de espera y tensión debido a una lesión en la pantorrilla. En este caso, es Neymar quien enfrenta la incertidumbre. Los informes médicos indican que el camisa 10 deberá permanecer fuera de las actividades que involucren el uso de balón durante un periodo de hasta tres semanas. Este tiempo de recuperación prácticamente inviabiliza su participación en el debut del equipo contra Marrocos, programado para el día 13 de junio.
A pesar de que el panorama para el primer encuentro parece desfavorable, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) no ha dado por perdida la presencia de su estrella. La entidad mantiene la esperanza de contar con Neymar en los partidos siguientes de la fase de grupos. Por esta razón, la CBF ha decidido no tomar una decisión apresurada y pretende esperar hasta la víspera del debut contra Marruecos para determinar si el atacante seguirá o no en la lista oficial de la Copa.
La comparación entre el caso de Romário en 1998 y el de Neymar en 2026 resalta la fragilidad de las planificaciones deportivas frente a las lesiones musculares. Mientras que en el pasado la decisión de Zagallo fue tajante y temprana, hoy la CBF busca agotar todas las posibilidades antes de prescindir de su jugador clave, manteniendo la expectativa sobre si el delantero podrá superar el tiempo de recuperación impuesto por su lesión de grado dos.
