Una enorme bola de fuego visible a kilómetros iluminó la noche de Florida. El cohete New Glenn de Blue Origin explotó este jueves durante una prueba en el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
El incidente ocurrió alrededor de las 21:00 hora local. Durante la prueba, los siete motores BE-4 de la primera etapa se encendieron, pero una falla en la base del vehículo provocó que la estructura de 57 metros quedara envuelta en llamas. Segundos después, la segunda etapa comenzó a inclinarse y la carga de metano y oxígeno líquido detonó, destruyendo totalmente el cohete.
Jeff Bezos, fundador de la compañía, confirmó que todo el personal resultó ileso, aunque calificó la jornada como "muy difícil". Por su parte, Elon Musk expresó su pesar y deseó una rápida recuperación a la empresa.
Los daños materiales son severos. La plataforma perdió el erector-grúa y una de sus torres para rayos; se estima que las reparaciones tomarán varios meses. Esta prueba preparaba la cuarta misión del New Glenn para lanzar 48 satélites de la constelación Amazon Leo, aunque un portavoz confirmó que los satélites no estaban a bordo.
El fracaso se suma a un incidente previo el pasado 19 de abril, cuando una falla en la segunda etapa impidió que un satélite de AST SpaceMobile alcanzara su órbita.
Desde la NASA, el administrador Jared Isaacman recordó que desarrollar capacidades de carga pesada es extraordinariamente difícil. Este revés impacta los planes lunares de Blue Origin, que desarrolla un alunizador para la misión Artemis III de 2027. Al quedar su única plataforma fuera de servicio por meses, el cumplimiento de los plazos podría verse comprometido.
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