La Federación Panameña de Fútbol (FPF) ha hecho oficial la lista de los 26 futbolistas que tendrán la responsabilidad de representar a Panamá en la próxima cita mundialista, el Mundial FIFA 2026, que se llevará a cabo de manera conjunta en los Estados Unidos, Canadá y México. El anuncio fue realizado ayer en un evento cargado de expectativa y emoción, donde el seleccionador nacional, Thomas Christiansen, fue el encargado de dar la cara ante los medios de comunicación para detallar las decisiones técnicas que dieron forma a este grupo.
El acto de revelación se llevó a cabo en las inmediaciones del Edificio de la Administración del Canal de Panamá, ubicado en Balboa, Ancón, Ciudad de Panamá. Durante las horas de la mañana, el lugar se convirtió en el epicentro del deporte nacional, congregando a decenas de comunicadores sociales, invitados especiales, directivos de la FPF y empleados de la Autoridad del Canal de Panamá. El ambiente fue descrito como una fiesta, reflejando la alegría y el entusiasmo de los asistentes ante la conformación del equipo que buscará dejar huella en Norteamérica.
Durante su intervención en la conferencia de prensa, el técnico Thomas Christiansen abordó la complejidad de seleccionar a tan solo 26 jugadores, reconociendo que el proceso implica tomar decisiones difíciles que no siempre satisfacen a todas las personas. El entrenador enfatizó que, a lo largo de los seis años que ha estado al frente de la selección, su prioridad absoluta ha sido el beneficio del equipo colectivo, dejando de lado cualquier interés personal.
"No podemos complacer todos los gustos y estos seis años que llevo aquí siempre he pensado en el beneficio del equipo. Nunca he puesto mi persona por delante y he creído siempre en la vía más rápida para conseguir los objetivos", manifestó Christiansen. El seleccionador fue honesto al admitir que la naturaleza de su cargo conlleva una carga emocional y profesional pesada, señalando que es consciente de que sus decisiones pueden parecer injustas para algunos jugadores, pero que asume esa responsabilidad plenamente. "Estos son los 26, he podido ser injustos con unos y es mi responsabilidad como entrenador. Pero también es la parte amarga de mi puesto", añadió.
Uno de los puntos más destacados de la convocatoria es la presencia de la experiencia. El listado incluye a siete jugadores que ya cuentan con la experiencia de haber disputado minutos en la Copa del Mundo de Rusia 2018. Estos futbolistas, que son caras conocidas del proceso clasificatorio, aspiran ahora a vivir su segunda experiencia mundialista en tierras norteamericanas. Los nombres de estos veteranos son Ismael Díaz, Yoel Bárcenas, Amir Murillo, Fidel Escobar, Aníbal Godoy, José Luis Rodríguez y Eric Davis.
Sin embargo, el anuncio no estuvo exento de polémica, especialmente en lo referente a las ausencias. Uno de los casos que generó más cuestionamientos fue la no convocatoria del delantero del Botafogo brasileño, Kadir Barría. Ante la pregunta de un periodista sobre la exclusión del atacante, Christiansen respondió de manera tajante, cuestionando quién debería haber sido sacrificado para dar espacio a Barría.
“Solo me permiten llevar a 26”, explicó el DT, quien luego añadió: “Si meto a Kadir, ¿A quién saco? ¿Dime un jugador? Contéstame”. El seleccionador recalcó que sus decisiones se basan en análisis deportivos estrictos y que no hay espacio para discusiones sobre el rendimiento, ya que el objetivo final es el éxito de la selección y no el beneficio individual de un jugador. "Todos buscamos el bien del fútbol panameño, de su selección, y no va por un jugador, va por intentar llevar lo que tú crees que es lo mejor para el rendimiento de esta selección", sentenció.
A pesar de no estar en la lista principal de 26, Christiansen confirmó que Kadir Barría se mantiene como parte de la "lista de backup" o reserva. Junto a él, otros jugadores como Víctor Griffith, Iván Anderson y Gasper Murillo también han sido considerados para permanecer en la concentración en caso de ser necesarios. Por otro lado, se confirmó que Eduardo Guerrero, quien milita en el Dinamo de Kiev de Ucrania, quedó fuera del listado definitivo para el torneo.
