La selección nacional de Ecuador ha dado inicio a la fase final de su preparación para el Mundial 2026, estableciendo su base de operaciones en la ciudad de Columbus, Estados Unidos. Desde el pasado miércoles 20 de mayo, el director técnico Sebastián Beccacece y su cuerpo técnico se encuentran instalados en la zona, coordinando los trabajos tácticos y físicos necesarios para encarar el torneo. Hasta este lunes 25 de mayo, el grupo ha ido creciendo progresivamente, sumando ya a 14 futbolistas que se integran a las prácticas bajo las condiciones climáticas locales, incluyendo sesiones de entrenamiento desarrolladas bajo la lluvia.
El plan de trabajo diseñado por el estratega argentino contempla una serie de encuentros amistosos previos al debut oficial. La Tricolor se medirá ante Arabia Saudita el próximo 30 de mayo y posteriormente enfrentará a Guatemala el 7 de junio. No obstante, Beccacece ha sido enfático en señalar que, si bien estos partidos son fundamentales para ajustar la estructura, el objetivo primordial es llegar en estado óptimo al primer encuentro del Mundial, programado para el 14 de junio contra Costa de Marfil. El técnico subrayó la importancia de no perder el foco y centrar todos los esfuerzos en el partido inaugural.
Para el primer compromiso amistoso, que tendrá lugar en Harrison, el cuerpo técnico ha advertido que no contará con la plantilla completa. Esta situación se debe a que Willian Pacho, jugador del PSG, y Piero Hincapié, del Arsenal, estarán disputando la final de la Champions League en esa misma fecha. Asimismo, algunos de los seleccionados habrán cumplido apenas dos días de trabajo con el grupo principal al momento del encuentro. Beccacece indicó que evaluará minuciosamente la carga de trabajo de cada atleta, considerando la continuidad que hayan tenido durante la temporada y los minutos disputados para determinar el nivel de descanso necesario.
Se espera que para el enfrentamiento contra Guatemala, el 30 de mayo, la selección ya presente una base mucho más cercana a la alineación definitiva que se utilizará en el primer juego del Grupo E. En este sentido, el entrenador ha manifestado una ambición clara respecto al desempeño del equipo en el certamen mundialista. Beccacece señaló que se han propuesto alcanzar el mejor Mundial de la historia para el país, destacando que Ecuador nunca ha logrado disputar más de cuatro partidos en una sola edición. El sueño del equipo técnico y los jugadores es alcanzar la cifra de ocho partidos disputados.
Sobre la dinámica de la fase de grupos, el DT advirtió que es un error pensar que la clasificación se define únicamente en el primer partido. Según su visión, cada encuentro otorga el derecho de ganar el siguiente, permitiendo así avanzar paso a paso hacia el objetivo final. Esta confianza se respalda en un proceso de 22 meses de trabajo en el banquillo tricolor, donde se ha gestionado una lista preliminar de 55 jugadores, la cual deberá reducirse a los 26 seleccionados definitivos para la Copa del Mundo.
Por su parte, Francisco Egas, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, reconoció que las expectativas son sumamente altas, lo que conlleva una responsabilidad considerable para todo el plantel. Egas resaltó que la selección cuenta en Columbus con todas las comodidades necesarias, haciendo uso de lo que es considerado el mejor complejo de la Major League Soccer (MLS).
En cuanto a la convocatoria, aunque el domingo pasado se anunciaron 34 jugadores para el partido contra Arabia Saudí, la lista definitiva se divulgará el 1 de junio, cumpliendo con el tiempo límite establecido por la FIFA. Hasta el lunes 25, entre los 14 jugadores ya presentes en Columbus, destacan nombres como Darwin Guagua, Luis Fragozo, Malcom Dacosta y Yaimar Medina, quienes buscan consolidarse en el proceso. En la línea defensiva, el llamado incluye a Joel Ordóñez, Félix Torres, Angelo Preciado y Pervis Estupiñán. El mediocampo estará reforzado por Alan Franco, Pedro Vite, Kendry Páez y Moisés Caicedo, encargados de brindar equilibrio al juego.
Finalmente, Beccacece explicó que la decisión de no emitir una lista definitiva de forma inmediata responde a la necesidad de gestionar posibles lesiones, citando los casos de Patrik Mercado y Leonardo Campana como ejemplos de cambios que podrían ser necesarios antes del inicio del torneo.
