¿Éxito o aprendizaje costoso? SpaceX ha superado un hito en el desarrollo de su sistema Starship con el lanzamiento de prueba de la versión 3. El Super Heavy B19 y la nave S39 despegaron desde la nueva rampa OLP-2 en Starbase, Texas, durante la misión IFT-12.
El despegue fue potente, impulsado por los nuevos motores Raptor 3, que generaron un empuje récord de 8240 toneladas. La Starship S39 cumplió los objetivos principales: desplegó 22 simuladores de satélites Starlink, batió el récord de carga con casi 40 toneladas y realizó una reentrada impecable, amerizando suavemente en el océano Índico con el escudo térmico intacto.
Sin embargo, la misión no estuvo exenta de fallos. El Super Heavy B19 se desintegró durante el encendido final de frenado debido a una velocidad excesiva y una posición inclinada. Esta etapa sufrió la pérdida de varios motores Raptor 3 y una explosión en el anillo intermedio que comprometió su estabilidad. Por su parte, la S39 perdió uno de sus motores de vacío, lo que obligó a prolongar la combustión para compensar el fallo y cancelar la simulación del encendido de desorbitado.
La versión 3 introduce mejoras estructurales significativas: una altura total de 124 metros, motores Raptor 3 con un empuje un 8% mayor y un diseño simplificado que reduce el peso. El Super Heavy presenta un rediseño total de su compartimento de motores y tres rejillas aerodinámicas un 50% más grandes.
Aunque la misión se considera un éxito necesario tras meses sin lanzamientos, los fallos recurrentes en los nuevos motores Raptor 3 siembran dudas sobre la curva de aprendizaje de esta versión tan distinta.
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