En un acto cargado de simbolismo y reflexión, la región de Tarapacá llevó a cabo una nueva edición de la vigilia anual Candlelight. Bajo el lema “Recordar nos une. Actuar nos transforma”, esta actividad se consolidó como un espacio dedicado a honrar la memoria de todas las personas que han fallecido a causa del Sida, tanto en el ámbito regional como a nivel mundial.
El encuentro tuvo lugar en el Hemiciclo de la Universidad Arturo Prat, donde la SEREMI de Salud, en un trabajo coordinado con el Servicio de Salud de Tarapacá, organizó esta ceremonia conmemorativa. El evento logró congregar a una diversidad de asistentes, entre los que se encontraban estudiantes universitarios, diversas autoridades regionales y representantes de la sociedad civil, todos unidos con el objetivo común de recordar a quienes perdieron la vida debido al VIH/Sida en el país y, con especial énfasis, en la región de Tarapacá.
Durante su intervención, la Seremi de Salud, Dra. Ximena Muñoz Urbina, subrayó la importancia de mantener viva la memoria de quienes ya no están. La autoridad sanitaria destacó que conmemorar este día es fundamental para reconocer la lucha de aquellas personas que fallecieron mientras buscaban un acceso digno a la atención y al tratamiento de esta enfermedad. En este sentido, la Dra. Muñoz Urbina resaltó que, en la actualidad, el escenario ha cambiado significativamente, ya que hoy existe un acceso gratuito al tratamiento, respaldado por garantías explícitas de salud.
Acompañando esta visión, la Dra. Olga López Muñoz, médico infectóloga del Hospital Ernesto Torres Galdamés de Iquique y presidenta de Sida Chile, enfatizó la relevancia del fortalecimiento de la respuesta sanitaria frente a la enfermedad. La especialista recordó que, en los inicios de la epidemia, no existían garantías básicas; ni el tratamiento estaba asegurado, ni se garantizaba la no discriminación ni el derecho fundamental a ser cuidado. Por esta razón, señaló que cada año la vigilia sirve no solo para el duelo, sino también para reconocer los avances logrados en materia de derechos y salud.
En el contexto nacional, la actividad Candlelight se define como uno de los hitos principales que desarrolla anualmente el Programa Nacional de VIH/SIDA e ITS. Esta iniciativa es impulsada a través de la colaboración entre autoridades, aliados estratégicos de la red intersectorial y diversas organizaciones de la sociedad civil. Asimismo, la vigilia se integra dentro del Plan Regional de Prevención, el cual es encabezado por las autoridades sanitarias para combatir la propagación del virus y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
La jornada conmemorativa no solo estuvo compuesta por discursos, sino que integró elementos artísticos y académicos. El Coro Voces Azules, integrado por estudiantes de la carrera de Enfermería de la Universidad Arturo Prat, realizó una presentación musical que acompañó la solemnidad del acto. De manera complementaria, la Dra. Olga López llevó a cabo una exposición técnica y reflexiva en la que abordó el contexto histórico de la enfermedad, los desafíos actuales vinculados a la prevención, la persistencia del estigma social y la importancia crítica de lograr un acceso oportuno tanto al diagnóstico como al tratamiento. En el encuentro también participaron otros representantes de la academia y de la red de salud local.
A pesar de los progresos mencionados, la autoridad sanitaria hizo un llamado a no bajar la guardia. La Dra. Ximena Muñoz Urbina fue enfática al señalar que, aunque se han registrado avances importantes en los tratamientos y la gestión de la salud, esto no implica que la enfermedad haya sido erradicada. En consecuencia, reiteró que la prevención sigue siendo la herramienta fundamental. En este marco, la Seremi recordó a la comunidad que, dentro de las garantías de salud pública, se encuentra disponible el Programa de Profilaxis Pre-Exposición al VIH (PrEP), describiéndolo como una estrategia efectiva para prevenir nuevas infecciones.
Finalmente, cabe destacar que el “International Candlelight AIDS” es una tradición global que se celebra cada mes de mayo desde el año 1983. Esta efeméride busca mantener la memoria de las personas fallecidas por Sida a lo largo de la historia, convocando a los Estados y a la ciudadanía general a generar espacios de reflexión y diálogo conjunto, con el fin último de promover y mantener los Derechos Humanos y la No Discriminación.
