Las autoridades sanitarias de los Estados Unidos han confirmado que un grupo de 18 personas, que fueron evacuadas desde las islas Canarias, permanecerán bajo un régimen de cuarentena obligatoria hasta el próximo 31 de mayo. Esta medida preventiva ha sido implementada luego de que los pasajeros participaran en un viaje a bordo de un crucero donde se reportó un brote del virus conocido como hantavirus.
El grupo de repatriados está compuesto por 17 ciudadanos estadounidenses y un ciudadano británico que reside en territorio estadounidense. De acuerdo con la información oficial, todas estas personas han sido trasladadas al Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Esta institución ha sido seleccionada específicamente por las autoridades debido a que es considerada el único centro de cuarentena en todo el país que cuenta con el financiamiento directo del Gobierno federal para este tipo de contingencias sanitarias.
La decisión sobre el periodo de aislamiento fue comunicada por David Fitter, quien es el funcionario encargado de coordinar la respuesta al hantavirus dentro de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Durante una llamada sostenida con reporteros, Fitter explicó que el liderazgo del Gobierno de los Estados Unidos determinó que los pasajeros deben permanecer en las instalaciones de Nebraska hasta el 31 de mayo. Esta fecha marca el final del periodo de vigilancia sanitaria, el cual se ha establecido en un lapso total de 21 días.
En relación con el traslado de los pacientes, se informó que la logística no fue uniforme para todos los integrantes del grupo. Dos de los 18 individuos que formaban parte de la tripulación o pasajeros del crucero MV Hondius habían sido trasladados inicialmente al centro médico de la Universidad Emory, ubicado en Atlanta, Georgia. Estos dos pasajeros permanecieron en dicha instalación durante algunos días; sin embargo, al inicio de la presente semana, fueron transportados a Nebraska para reunirse con el resto de los pasajeros y centralizar el monitoreo médico.
A pesar de la rigurosidad de las medidas de aislamiento, David Fitter quiso hacer un hincapié fundamental para evitar el pánico social. El portavoz del CDC subrayó que, hasta el momento, no se ha registrado ningún caso positivo de hantavirus dentro de los Estados Unidos. Asimismo, aseguró que el riesgo para la población general continúa siendo calificado como "bajo", reafirmando que las medidas tomadas en Nebraska son preventivas y de vigilancia, más que una respuesta a una infección activa en el territorio nacional.
El contexto de esta emergencia sanitaria se remonta al periplo del crucero MV Hondius. La embarcación, que transportaba a un total de 147 personas entre pasajeros y tripulantes, llegó a las islas Canarias el pasado 10 de mayo. El viaje había tenido un inicio prolongado en Ushuaia, Argentina, y el itinerario llevó a los viajeros a recorrer diversas islas situadas en el Océano Atlántico. Fue durante este trayecto donde se manifestaron los primeros casos de hantavirus, un brote que lamentablemente ha provocado la muerte de tres personas.
El proceso de repatriación de los ciudadanos afectados comenzó inmediatamente después de la detección de los riesgos. Los 18 estadounidenses evacuados desde las islas españolas iniciaron su regreso y aterrizaron en suelo estadounidense la madrugada del lunes 11 de mayo. Desde ese momento, se activaron los protocolos de salud pública para garantizar que el virus no se propagara fuera del grupo expuesto, culminando en el traslado masivo al centro especializado de Nebraska.
El monitoreo continuo que se llevará a cabo hasta finales de mayo permitirá a los especialistas del CDC y del Centro Médico de la Universidad de Nebraska descartar cualquier posible contagio residual. La vigilancia estricta de los 21 días es la piedra angular de la estrategia sanitaria para asegurar que el brote ocurrido en el MV Hondius quede contenido y no represente una amenaza para la salud pública de los Estados Unidos.
