¿Es posible ocultar 12 iguanas marinas en maletas de mano? Tres ciudadanos tailandeses intentaron hacerlo en el Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo, en Guayaquil, pero fueron interceptados por las autoridades.
El operativo ocurrió la noche del 19 de mayo de 2026. Todo comenzó con una alerta preventiva del Centro Regional de Adiestramiento Canino, cuyos agentes detectaron movimientos sospechosos en el área de aduanas. Al intervenir la Unidad Nacional de Policía de Protección del Ambiente, se confirmó el hallazgo de los ejemplares vivos de iguana marina, una especie endémica y protegida del archipiélago de Galápagos.
Los detenidos fueron identificados como Yatthong Akklrawin, de 30 años; Kamlong Wanchaloem, de 36; y Wongdee Panom, de 39. Los reptiles fueron puestos bajo custodia especializada y se coordinaron acciones con el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica para garantizar su estabilización y atención veterinaria.
Este operativo se produce pocos días después de que fueran halladas cuatro iguanas marinas deambulando en sectores urbanos del norte de Guayaquil, hecho que ya había despertado sospechas sobre redes de tráfico ilegal, pues no existe una explicación natural para la presencia de estas especies en el continente.
Actualmente, las autoridades investigan si los detenidos forman parte de una estructura internacional dedicada al comercio ilegal de fauna silvestre. Cabe recordar que en Ecuador este acto está tipificado como un delito ambiental que puede derivar en penas privativas de libertad.
Expertos advierten que el tráfico de la iguana marina, una especie única en el mundo, pone en riesgo no solo su supervivencia, sino también el delicado equilibrio ecológico de las islas Galápagos.
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