¿Puede un episodio de podcast influir en el tratamiento del cáncer? En enero de 2025, el actor Mel Gibson afirmó en el programa "The Joe Rogan Experience" que tres amigos suyos, diagnosticados con cáncer en etapa 4, se habrían curado gracias a los fármacos antiparasitarios ivermectina y fenbendazol.
El episodio, que superó los 13 millones de visualizaciones, coincidió con un fenómeno preocupante. Según una investigación publicada en JAMA Network Open y reportada por The New York Times, las prescripciones de ivermectina y benzimidazoles se duplicaron en Estados Unidos entre enero y julio de 2025, especialmente entre pacientes con cáncer. El incremento fue más marcado en hombres, pacientes blancos y residentes del sur del país.
Aunque el volumen total es bajo —aproximadamente cuatro por cada 100.000 pacientes—, la rapidez del aumento alertó a los expertos. La profesora Michelle Rockwell advirtió sobre la velocidad de propagación de la desinformación sanitaria. Este escenario se enmarca en un contexto donde, según el Pew Research Center, casi la mitad de los adultos estadounidenses menores de 50 años obtienen información de salud de influencers o podcasters sin formación médica.
Para los oncólogos, el riesgo principal es que los pacientes abandonen tratamientos probados por buscar "curas milagrosas" basadas en anécdotas. La doctora Eleonora Teplinsky recordó que los datos de unos pocos pacientes no constituyen prueba suficiente, mientras que el doctor Skyler Johnson señaló que más del 90% de los fármacos prometedores en fase preclínica no demuestran beneficios en humanos. Además, advirtió que dosis altas de ivermectina podrían ser tóxicas.
Si bien el estudio no demuestra que los comentarios de Gibson causaran directamente el aumento, para la comunidad médica el patrón confirma una tendencia preocupante sobre cómo se transmite la información de salud hoy en día.
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