América Latina está envejeciendo rápidamente y esto plantea un desafío sanitario urgente. La expectativa de vida en la región ha aumentado, alcanzando un promedio de 77 años: 82 en mujeres y 74 en hombres. Según datos de la Cepal, para el año 2030 habrá 121 millones de adultos mayores, cifra que se proyecta en 234 millones para el 2060.
El doctor Robinson Cuadros, geriatra y especialista en envejecimiento, advierte sobre la "inmunosenescencia", que es el deterioro progresivo y natural del sistema inmunológico asociado a la edad. A medida que el cuerpo envejece, las células no responden igual, volviendo al organismo más vulnerable ante virus y bacterias. Este riesgo es aún mayor en personas con hipertensión, diabetes o cardiopatías.
En este contexto, la vacunación se vuelve crítica. Especialistas señalan que el Virus Sincitial Respiratorio, la influenza y el SARS-CoV-2 son las mayores amenazas, ya que pueden provocar hospitalizaciones y complicaciones graves en mayores de 60 años. El VRS, en particular, puede generar una respuesta inflamatoria que descompense cualquier enfermedad previa.
Por ello, la Americas Health Foundation propone implementar programas de vacunación de por vida. El objetivo es construir una "inmunobiografía" sólida, desde el vientre materno hasta la vejez, asegurando que el sistema inmune esté entrenado para combatir infecciones.
El fenómeno es evidente: solo en Colombia hay cerca de 24 mil centenarios. Ante este panorama, la recomendación es clara: para romper la barrera de los 90 o 100 años y disfrutar de la vejez con propósito, es fundamental combinar los esquemas de vacunación con una nutrición adecuada y ejercicio constante.
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