En una noche marcada por la intensidad y el dramatismo, el estadio Aristocles “Toco” Castillo fue el escenario de una semifinal inolvidable que terminó definiéndose desde el punto penal. Después de un total de 210 minutos de juego, Veraguas United y Alianza FC no lograron separarse en el marcador global, obligando a que el destino de la clasificación al Torneo Clausura 2026 de la LPF se decidiera en la tanda de once pasos. El conjunto aliancista terminó celebrando el pase a la gran final frente a una concurrencia de más de tres mil aficionados que se dieron cita en Santiago.
La serie, que estuvo cargada de emociones y respuestas inmediatas, permitió que Alianza FC asegurara su lugar en la instancia decisiva. Para los verdolagas de Veraguas United, el camino terminó aquí, aunque ahora tendrán la oportunidad de buscar una revancha el próximo sábado 23 de mayo enfrentando a Plaza Amador, el mismo equipo que los derrotó en la final del Clausura 2025.
El desarrollo del encuentro comenzó como una prolongación de lo sucedido días atrás en el estadio Rommel Fernández. Durante la primera mitad, predominó la tensión y un orden táctico riguroso que limitó la creación de espacios en el terreno de juego. A pesar de que Veraguas United logró inclinar la cancha hacia el arco defendido por Berny Araya, las ocasiones claras de gol fueron escasas, manteniendo el marcador sin alteraciones durante los primeros 45 minutos.
Al iniciar el complemento, el entrenador de Veraguas, Felipe Borowsky, decidió modificar la dinámica del partido enviando al campo al juvenil Estevis López. El ingreso del futbolista, quien cuenta con experiencia en las categorías inferiores de River Plate, generó un cambio notable en el ritmo ofensivo del equipo local. Cada intervención de López fue recibida con entusiasmo por la grada, inyectando una energía renovada a un conjunto que urgía romper el equilibrio del marcador.
No obstante, fue Alianza quien logró golpear primero. Al minuto 69, Johnjairo Alvarado aprovechó un espacio en la defensa para anotar el 0-1, un tanto que silenció momentáneamente al Toco Castillo. Esta anotación fue particularmente significativa, ya que rompió una racha de 249 minutos sin goles en la eliminatoria. Solo el pequeño grupo de aficionados verdolagas que viajó para apoyar al equipo celebró el gol detrás de la portería.
La reacción de Veraguas United fue casi instantánea. Manteniendo su propuesta de presión ofensiva, el equipo local logró un saque de esquina apenas tres minutos después, producto de un balón desviado. En la ejecución, la experiencia de Gabriel Torres fue determinante; el delantero saltó entre los defensores y conectó un cabezazo potente que terminó en las redes, devolviendo la igualdad al partido con el 1-1.
Este empate revitalizó a los locales, aunque Alianza no dejó de generar peligro hacia el final del tiempo reglamentario. El técnico Jair Palacios realizó un triple cambio para intentar recuperar la ventaja. En el minuto 85, Johnjairo Alvarado estuvo cerca de marcar su segundo gol, jugada que derivó en un tiro de esquina. El cobro terminó en un remate fuerte de Miguel Camargo, el cual fue rechazado con dificultad por el guardameta Jean Ambuila.
Con la igualdad persistente, el encuentro se extendió al tiempo suplementario. A los cuatro minutos del primer tiempo extra, Anthony Stewart recibió un pase filtrado y definió con precisión para poner el 1-2 a favor de Alianza, un resultado que parecía definitivo. Sin embargo, Gabriel Torres volvió a aparecer al minuto 97. Tras una acción construida por Miguel Camargo, el histórico atacante definió para el 2-2, desatando la locura en el estadio. En un gesto emotivo, Torres besó el escudo de Veraguas United frente a su fanaticada.
Con el desgaste físico evidente y el ritmo ofensivo diluido, la clasificación se decidió en penales. Carlos Rodríguez abrió la serie anotando para Alianza, mientras que Amable Pinzón falló el primer cobro de Veraguas. Posteriormente, Berny Araya detuvo el disparo de Anthony Stewart, pero Ricardo Montenegro también falló su remate, siendo detenido por Jean Ambuila.
Johnjairo Alvarado convirtió el siguiente penal para Alianza, mientras que Klinsmann de Gracia vio cómo Ambuila volvía a salvar el arco aliancista con otra atajada. Finalmente, la responsabilidad recayó en Manuel Axel Rodríguez, quien definió de zurda y cruzado para sellar la clasificación de Alianza FC y silenciar el Toco Castillo.
La final del Torneo Clausura 2026 se llevará a cabo este sábado 23 de mayo en el estadio Rommel Fernández entre Plaza Amador y Alianza FC. Los placinos aspiran a conquistar su décimo campeonato en 38 años, mientras que los verdolagas buscarán su segunda corona en las últimas cuatro temporadas.
