Eileen Wang, de 58 años y quien hasta hace poco se desempeñaba como alcaldesa de la ciudad de Arcadia, en el área metropolitana de Los Ángeles, California, presentó su renuncia formal este lunes. Esta decisión ocurre inmediatamente después de que la funcionaria alcanzara un acuerdo de culpabilidad con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. En el marco de este acuerdo, la exalcaldesa admitió haber actuado como un agente ilegal de la República Popular China entre finales de 2020 y el año 2022.
Durante dicho periodo, Wang cumplió directrices emitidas por funcionarios extranjeros con el propósito de influir en la opinión pública local. La ilegalidad de estas acciones radica en que la funcionaria operó sin el registro legal correspondiente, lo que constituye un delito grave bajo las leyes federales de seguridad nacional de los Estados Unidos. El proceso judicial reveló que Wang utilizó tanto su posición de autoridad como medios de comunicación digitales para difundir contenidos que resultaran favorables a los intereses del gobierno de Pekín.
El primer fiscal adjunto federal, Bill Essayli, señaló que este acuerdo de declaración de culpabilidad representa el último éxito en la determinación del gobierno por defender la patria frente a los esfuerzos de China por corromper las instituciones estadounidenses.
La investigación penal detalló que Eileen Wang colaboró estrechamente con Yaoning "Mike" Sun, de 65 años, en la administración de un portal digital denominado U.S. News Center. Este sitio web se presentaba ante la comunidad como una fuente legítima de noticias, orientada especialmente a la amplia población chino-estadounidense de Arcadia. Sin embargo, la investigación confirmó que el portal era utilizado para publicar artículos que habían sido redactados o sugeridos directamente por funcionarios del gobierno chino.
Según los registros oficiales, el contenido difundido en el portal incluía la defensa de políticas controvertidas, destacando la negación de abusos contra los derechos humanos en regiones específicas de China. Un ejemplo concreto fue un artículo escrito por el cónsul general de China en Los Ángeles, en el cual se afirmaba que nunca ha habido genocidio en Xinjiang ni trabajo forzoso en los campos de algodón de la región ni en ningún otro sector. Este contenido fue compartido por Wang en su portal apenas unos minutos después de haber recibido el enlace a través de un sistema de mensajería cifrada.
Los vínculos de Wang con el gobierno chino estuvieron íntimamente ligados a su relación personal con Yaoning Sun. Sun no solo fue su colaborador en el medio digital, sino que también se desempeñó como el tesorero de la campaña electoral de Wang en el año 2022. Actualmente, Sun ya cumple una condena de cuatro años de prisión por cargos similares, tras confirmarse que ambos operaron bajo la dirección de Pekín para promover una imagen favorable del régimen asiático en suelo estadounidense.
Ante la gravedad de los cargos, la administración municipal de Arcadia llevó a cabo una revisión exhaustiva para determinar si la conducta de Wang afectó el funcionamiento del ayuntamiento o si hubo un uso indebido de los recursos públicos. Dominic Lazzaretto, administrador municipal, informó que las acciones ilícitas cesaron antes de que Wang asumiera plenamente sus funciones rotatorias como alcaldesa en diciembre de 2022.
A pesar de que Lazzaretto indicó que la integridad de los procesos de toma de decisiones no se vio comprometida, la noticia ha generado una profunda preocupación en la ciudad, donde el 60% de la población es de origen chino-estadounidense. El administrador municipal declaró que las acusaciones, centradas en el intento de un gobierno extranjero de ejercer influencia sobre una funcionaria electa local, son profundamente preocupantes y que la administración se las toma muy en serio.
Por su parte, la defensa de la exalcaldesa ha intentado desvincular su gestión pública de estos actos. A través de un comunicado emitido por sus abogados, Jason Liang y Brian Sun, se atribuyó la responsabilidad a errores cometidos en la vida privada de Wang y a la influencia de su antigua pareja. En el documento, los abogados expresaron que la exfuncionaria se disculpa y lamenta los errores cometidos en su vida personal.
