La escudería Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) ha confirmado un movimiento estratégico en su estructura técnica de cara al evento más importante del calendario. Andy Brown, reconocido como uno de los ingenieros de carrera más experimentados en actividad, será el responsable de comandar el programa del coche de Mick Schumacher durante la edición de las 500 Millas de Indianápolis que se llevará a cabo este mes de mayo. Esta decisión surge a raíz de un remanejamiento interno en el equipo, donde el veterano Eddie Jones ha sido trasladado para trabajar con Takuma Sato en la referida prueba. Ante este escenario, RLL decidió acudir al mercado para buscar la vasta trayectoria del ingeniero inglés, con el objetivo de guiar al piloto alemán en su primera tentativa en el legendario óvalo del Indianapolis Motor Speedway.
Se sabe que el mes de mayo exige tradicionalmente el máximo esfuerzo y precisión de los equipos de la Indy, y para un debutante como Mick Schumacher, estar respaldado por profesionales con un historial de victorias es considerado un factor fundamental. Andy Brown aporta al equipo un currículo envidiable y una montaña de conocimientos específicos sobre el Brickyard. Su trayectoria incluye la dirección técnica en la victoria de Al Unser Jr. en la Indy 500 de 1992, además de haber acumulado años de gloria en Panther Racing junto a Sam Hornish Jr. Asimismo, Brown ha tenido pasos marcantes por la Chip Ganassi Racing y diversos trabajos independientes en la IndyCar ya bajo la era de los actuales chasis Dallara DW12.
De acuerdo con las declaraciones de Jay Frye, presidente de RLL, la contratación de Brown para el Honda número 47 fue recibida con entusiasmo en los pasillos del equipo. Frye señaló en una entrevista con RACER que la reputación de Andy lo precede de una forma muy fuerte y positiva. El dirigente detalló que la integración será facilitada por el hecho de que piezas clave de la organización, como el vicepresidente de ingeniería, John Hennek, y el jefe de equipo, Grant Weaver, ya han trabajado con Brown en el pasado. Esta relación previa garantiza que el entorno de trabajo esté marcado por la familiaridad y la confianza desde el primer día de operaciones.
No obstante, el camino de Schumacher en estos primeros meses de transición hacia la IndyCar ha estado marcado por constantes cambios en su ingeniería de pista. El piloto alemán inició el campeonato trabajando bajo la supervisión de Mike Pawlowski durante las tres primeras etapas del calendario. Posteriormente, pasó a ser acompañado por el prestigioso Eddie Jones en las competiciones de Barber y Long Beach. Jones se mantuvo al mando del coche 47 hasta el Gran Premio de Indianápolis, disputado el pasado fin de semana en el circuito mixto.
Esta redistribución de roles para el mes de mayo ocurrió debido a que Eddie Jones ya tenía un compromiso previo para trabajar con Takuma Sato en la Indy 500. Esta decisión busca reeditar la exitosa alianza que permitió al piloto japonés conquistar la victoria en el Brickyard en el año 2020. De esta manera, se abrió una vacante de gran peso técnico que ahora será ocupada por Andy Brown, quien asumirá los controles del programa a partir del inicio de los entrenamientos en el Speedway este martes.
La táctica de blindar al novato europeo con leyendas de la ingeniería ha generado un optimismo palpable en la zona de boxes. Poco después del Open Test de la Indy, donde Schumacher completó sus primeras vueltas en el desafiante óvalo, los datos ya resultaron prometedores. El alemán logró registrar la segunda mejor vuelta entre los cuatro vehículos de la escuadra de RLL y se posicionó en el puesto 20 de la clasificación general, alcanzando una velocidad promedio de 222.802 mph, lo que equivale a unos 358 km/h.
Finalmente, el presidente de RLL, Jay Frye, concluyó que contar con una presencia veterana es crucial en estas circunstancias. Frye recordó que ya se habían visto los beneficios de este enfoque en la previa colaboración de Schumacher con Eddie Jones, a quien también calificó de legendario. El directivo manifestó su satisfacción por tener a Andy Brown guiando a Mick, añadiendo que, aunque solo han tenido unos pocos días de trabajo conjunto hasta el momento, la tendencia es de mejora continua. El equipo se mantiene animado por observar cómo se desarrollará el proceso hacia la carrera.
