El presidente de la Academia Nacional de Medicina, Huníades Urbina, ha informado que actualmente no existe ninguna evidencia de que el hantavirus esté llegando al territorio venezolano. A pesar de esta tranquilidad inicial, el especialista instó a mantener la vigilancia, especialmente en aquellos ciudadanos que hayan realizado viajes recientes hacia el Cono Sur, específicamente a países como Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay, donde el virus es endémico. Según Urbina, una persona puede contaminarse en estas zonas y manifestar los signos de la enfermedad hasta 40 días después del contagio.
El médico aclaró que, a diferencia de lo sucedido con el covid-19, esta patología no se propaga con facilidad entre los seres humanos. Durante una entrevista concedida a Unión Radio este lunes, Urbina explicó que el hantavirus no representa un problema de salud a escala mundial. Señaló que el virus es conocido desde el año 1970 y que existen diferentes especies, destacando una variedad originaria de Asia y la especie denominada Andes, que es la predominante en el Cono Sur. La razón por la cual no se considera una emergencia global es que la transmisión de persona a persona no es tan frecuente ni severa como ocurre con el coronavirus o el sarampión, este último un virus que el especialista recalcó que no se debe perder de vista.
Ante el riesgo potencial para los viajeros, el presidente de la Academia Nacional de Medicina sugirió que es fundamental reforzar las medidas preventivas en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, ubicado en La Guaira. Urbina propuso la implementación de controles más estrictos para los viajeros procedentes de naciones sudamericanas, así como el establecimiento de un sistema de monitoreo posterior que permita detectar oportunamente cualquier síntoma vinculado al virus en quienes hayan visitado las zonas endémicas.
El contexto internacional ha estado marcado recientemente por un brote confirmado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el pasado 2 de mayo en el crucero MV Hondius. En dicho navío se reportaron tres muertes a causa de la enfermedad. El barco había zarpado el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, con 149 personas a bordo, con el objetivo de cruzar el Atlántico Sur hacia las Islas Canarias en España. Sin embargo, la embarcación debió encallar en Cabo Verde, donde se le denegó la entrada al puerto por razones de seguridad.
El 6 de mayo, la OMS confirmó que se trataba de la cepa Andes, la única versión documentada del hantavirus capaz de transmitirse entre humanos. No obstante, el organismo aclaró que esto solo ocurre mediante contactos extremadamente cercanos. Christian Lindmeier, portavoz de la OMS, explicó en rueda de prensa el 8 de mayo que el contagio implica la exposición directa a saliva o secreciones respiratorias, como sucede cuando una persona infectada tose, estornuda o escupe muy cerca de otra. Lindmeier definió el contacto cercano como una situación prácticamente cara a cara, en proximidad directa y compartiendo un espacio muy reducido. El portavoz destacó que el riesgo general sigue siendo muy bajo, citando que incluso entre personas que compartieron cabina en el crucero, hubo casos donde uno se contagió y el otro no. Comparó esta situación con el sarampión, donde el simple hecho de compartir un recinto con un paciente implica un riesgo de contagio significativamente mayor.
Más allá del hantavirus, Huníades Urbina expresó una profunda preocupación por la situación inmunológica en Venezuela. Alertó que los niveles de cobertura de vacunación contra el sarampión y la fiebre amarilla se mantienen bajos, instando a las autoridades a impulsar campañas masivas de inmunización. Basándose en datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), señaló que la cobertura de vacunación contra el sarampión ronda entre el 50 % y el 52 %, cuando el objetivo ideal debería ser del 95 %. Urbina recordó que, cuando el sarampión reapareció en 2023, la cobertura de la segunda dosis era de apenas el 37 %, lo que provocó una alerta regional por parte de la OPS.
En cuanto a la fiebre amarilla, el especialista indicó que la cobertura apenas alcanza el 70 %, lo que significa que el 30 % de la población venezolana permanece sin protección contra esta enfermedad. Urbina lamentó que, según los últimos reportes del boletín epidemiológico del Ministerio de Salud, se ha observado una disminución en la cantidad de vacunas que se están aplicando a la población.
