En la ciudad de Paterson, Nueva Jersey, ha surgido un fuerte movimiento de rechazo por parte de los residentes locales hacia el alcalde Andre Sayegh, quien actualmente busca obtener la reelección para un nuevo periodo. A través de un comunicado de prensa, un grupo diverso de ciudadanos ha manifestado su firme oposición a la continuidad del mandatario, fundamentando su postura en lo que describen como una mala gestión administrativa durante sus dos periodos al frente de la alcaldía.
Dentro de las críticas principales, los residentes destacan que la administración de Sayegh ha perjudicado significativamente el desarrollo y el bienestar de la ciudad. Según el documento emitido, la gestión municipal ha provocado problemas crónicos relacionados con el personal, un incremento notable en las quejas laborales y la existencia de disputas contractuales que permanecen sin resolver. Estas fallas administrativas no solo afectan la operatividad interna del gobierno local, sino que generan desafíos más amplios que impactan directamente tanto a los socorristas como a los ciudadanos que dependen de sus servicios. Esta postura es respaldada por la Asociación de Oficiales de Bomberos de Paterson, Local 202, cuyo presidente ha calificado la gestión del alcalde Sayegh como un desastre absoluto.
Otro punto crítico señalado por los opositores es la situación financiera de la ciudad. Los residentes consideran que la solicitud de 78 millones de dólares en ayuda transicional estatal para el próximo ciclo, en contraste con los 33 millones solicitados en 2025, constituye una evidencia irrefutable de los desafíos y la inestabilidad económica que enfrenta Paterson bajo el mando de Sayegh. Para la comunidad, este aumento drástico en la dependencia de fondos estatales refleja una incapacidad de gestión eficiente de los recursos municipales.
Asimismo, los manifestantes denuncian que el estado físico de la ciudad es deplorable. Sostienen que Paterson se mantiene sucia, evidenciando una acumulación constante de basura y desechos voluminosos, como muebles, en las calles principales y residenciales. A esto se suma la grave falta de vivienda asequible, factores que, a juicio de los firmantes, demuestran que las inversiones actuales de la alcaldía no reflejan ni atienden las necesidades reales de los residentes de la ciudad.
El malestar comunitario se extiende también hacia el concejal del Quinto Barrio, Luis Vélez, quien actúa como aliado y asesor comunitario del alcalde Sayegh. Los residentes califican a Vélez como una vergüenza para la comunidad de Paterson, para el estado de Nueva Jersey y para el mundo entero, basando su juicio en una serie de acciones públicas calificadas como irresponsables y torpes, las cuales han sido ampliamente documentadas por la prensa tanto hispana como anglosajona.
El historial de Vélez es detallado minuciosamente en las denuncias ciudadanas. Se recuerda que en abril de 2019, el concejal fue arrestado y sacado esposado por la policía de la ciudad desde la sala de reuniones, luego de ser informado que estaba bajo arresto por presuntamente violar una orden de restricción temporal derivada de una disputa previa con su esposa, Evelyn, a quien presuntamente agredió. Posteriormente, en septiembre de 2023, Vélez protagonizó un incidente con su colega Michael Jackson, interrumpiéndolo de manera inapropiada mientras este hablaba sobre el asesinato de su primo en un tiroteo.
La lista de controversias continúa en el año 2025. En mayo de ese año, Vélez fue acusado de mentir y de provocar un accidente de tránsito mientras se encontraba en estado de ebriedad. Para agosto de 2025, el concejal fue arrestado nuevamente tras ser acusado de activar una alarma de incendios en el sótano del Ayuntamiento, acción por la cual fue imputado por provocar una falsa alarma pública, un delito de tercer grado. Además, se menciona que fue denunciado por orinar en la vía pública.
La percepción general de la comunidad es que el concejal Vélez abusa de su posición política, actúa sin ética y desplaza las normas establecidas, lo que ha generado una profunda desconfianza ciudadana. Los residentes critican que, tras cometer estas acciones inmorales, el concejal adopte una actitud similar a la de la gatita de María Ramos, tirando la piedra y escondiendo la mano, comparando su comportamiento con la chusma de los barrios, lo que interpretan como una falta de cultura, educación y bajo nivel social. El hecho de que este individuo sea el asesor del alcalde Sayegh agrava la indignación de los ciudadanos.
Este comunicado cuenta con el respaldo y la firma de diversos ciudadanos, entre ellos Antonio Matías, Julio César Sierra, Juanita de Pérez, Claudio González, Mildred de Cortorreal, Kelvyn Nolasco, Israel de los Santos, Mayra Ruiz, Aquiles Soto, Francisco Rodríguez, Marcial Marmolejos y Celestino Valiente, quienes reiteran su rechazo a la continuidad de esta administración.
