El papa León XIV ha conmemorado este viernes el primer aniversario de su pontificado manifestando sentirse bendecido por el camino recorrido al frente de la Iglesia católica. Para marcar esta fecha, el pontífice ha llevado a cabo una visita oficial al sur de Italia, un desplazamiento que ha permitido un reencuentro directo con los fieles en un momento complejo, marcado recientemente por un choque diplomático con el gobierno de los Estados Unidos.
El sumo pontífice, quien es el primer papa de nacionalidad estadounidense y posee además la nacionalidad peruana, inició su jornada matutina llegando a la ciudad de Pompeya. Esta localidad, mundialmente reconocida por los restos de la ciudad romana que fue arrasada por la erupción del volcán Vesubio, fue el escenario donde miles de personas se congregaron para recibirlo. La llegada del obispo de Roma fue anunciada por la aparición de un helicóptero blanco sobre la plaza, momento en el cual la multitud exclamó que el papa había llegado.
Una vez en tierra, León XIV se dirigió al santuario de la Virgen del Rosario. Este lugar posee un significado particular para el pontífice, ya que lo mencionó en su primer discurso oficial desde el balcón de la plaza de San Pedro del Vaticano, inmediatamente después de haber sido electo por el colegio cardenalicio el 8 de mayo de 2025. Durante su estancia en el santuario, el papa visitó los restos de Bartolo Longo, una figura destacada del siglo XIX que regresó al catolicismo tras haber sido sacerdote satánico, y a quien el propio León XIV canonizó en el pasado mes de octubre.
En su encuentro con los fieles, entre los cuales se encontraban aproximadamente 400 personas con discapacidad y enfermos, el papa expresó su gratitud y alegría. Qué hermoso día... ¡cuántas bendiciones!, exclamó el pontífice ante la multitud, añadiendo que se sentía particularmente bendecido de poder visitar aquel santuario precisamente en el día de su aniversario.
El perfil de León XIV, de 70 años, ha generado diversas interpretaciones entre los creyentes debido a su estilo comedido y discreto. Esta personalidad contrasta notablemente con el talante expansivo que caracterizaba a su predecesor, el argentino Francisco, quien falleció el 21 de abril del año pasado. Esta diferencia de estilo fue resaltada por Salvatore Sica, un fiel de 68 años proveniente de Nápoles, quien manifestó que, aunque considera que es un buen papa y que predica la paz, lo percibe más distante de la gente en comparación con Francisco, a quien sentía como un miembro de la familia, similar a un hermano o un padre.
En el plano político y diplomático, la celebración del primer aniversario ocurre apenas un día después de que el papa recibiera al secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio. Según fuentes de Washington, el encuentro tuvo un tono amistoso y tuvo como objetivo principal limar las asperezas surgidas tras las críticas del presidente Donald Trump hacia el pacifismo del pontífice. El mandatario estadounidense había arremetido contra León XIV debido a las críticas papales emitidas respecto a la estrategia bélica implementada en Oriente Medio.
Sobre este conflicto, Mariella Annunziata, una fiel de 52 años presente en Pompeya, valoró positivamente la gestión del pontífice, afirmando que respondió de manera elegante a los ataques verbales de Trump y que no cedió a la provocación.
La agenda del papa continuará con su traslado a Nápoles, donde venerará las reliquias de San Jenaro, el patrón de la ciudad, y saludará a la población congregada en la plaza del Plebiscito. Por su parte, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, utilizó la plataforma X para expresar su gratitud hacia León XIV por su mensaje constante de fe, esperanza, paz, diálogo entre los pueblos y solidaridad con los más desvalidos.
Este viaje de un día al sur de Italia se enmarca en una agenda global activa. El pontífice ya realizó una gira en abril por cuatro naciones africanas y tiene programada, para el mes de junio, una visita de una semana a España.
