Un laboratorio que colabora estrechamente con la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que el hantavirus responsable de tres fallecimientos a bordo de un crucero en el océano Atlántico pertenece a la cepa Andes. Este hallazgo es de particular relevancia para las autoridades sanitarias internacionales, ya que la cepa Andes es la única variante de este virus de la cual se ha documentado la capacidad de transmisión directa entre seres humanos.
La identificación precisa del patógeno fue posible gracias al análisis de una muestra obtenida mediante la técnica de PCR de una persona que se encontraba a bordo del buque afectado, el MV Hondius. Según detalla un comunicado emitido por el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), una de las instituciones médicas con mayor prestigio en Suiza, los resultados fueron comunicados de manera inmediata tanto a la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza como a la Organización Mundial de la Salud para coordinar las acciones necesarias.
La cronología de los hechos comenzó cuando el crucero de lujo inició su travesía partiendo desde Argentina. A principios del mes de abril, uno de los pasajeros, de nacionalidad neerlandesa, comenzó a manifestar síntomas compatibles con la enfermedad. A pesar de las circunstancias, la evolución del cuadro clínico fue desfavorable y el pasajero falleció el pasado 11 de abril.
La tragedia se extendió posteriormente a su esposa. La mujer desembarcó en la isla de Santa Elena, situada en medio del océano Atlántico, ya presentando síntomas de la infección. Desde allí, tomó un vuelo con destino a Johannesburgo, en Sudáfrica, buscando atención médica. Sin embargo, su estado de salud se deterioró rápidamente y terminó falleciendo en los servicios de emergencia de un hospital de dicha ciudad.
El tercer fallecimiento registrado se produjo el 2 de mayo. Se trató de una mujer de nacionalidad alemana que comenzó a mostrar signos de neumonía cuatro días antes de su muerte, evidenciando la agresividad de la cepa Andes en los pasajeros del buque.
En la actualidad, el MV Hondius se encuentra fondeado en Cabo Verde. Ante la crisis sanitaria a bordo, el Ministerio de Sanidad español ha designado la isla de Tenerife, en las Islas Canarias, como el punto receptor para que el pasaje y la tripulación del barco reciban la atención médica necesaria. No obstante, esta decisión ha generado tensiones, ya que las autoridades regionales de Canarias han manifestado su oposición a dicha medida, fundamentando su postura en razones de seguridad.
Dentro de este plan de evacuación, se ha establecido que el médico de a bordo también será trasladado a Tenerife. Se ha informado que el profesional sanitario será evacuado en breve mediante un avión para ser ingresado en un hospital tinerfeño.
Paralelamente, el Ministerio de Exteriores de los Países Bajos informó el pasado martes que se encuentra preparando la evacuación de tres personas enfermas que requieren atención médica urgente. El gobierno neerlandés destacó que está brindando todo el apoyo necesario a la empresa operadora del crucero, la compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions, para agilizar este proceso de traslado.
Por su parte, las autoridades de Cabo Verde han mantenido una postura restrictiva respecto al buque, confirmando este miércoles que no permiten que la embarcación atraque en sus puertos. A pesar de esta prohibición de atraque, Cabo Verde ha facilitado la llegada de los medios de transporte sanitario. Las autoridades locales confirmaron que ya ha aterrizado en el país uno de los dos aviones ambulancia destinados a evacuar a los tres pacientes críticos.
