La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo 3 de mayo de 2026 sobre tres fallecimientos y varios casos sospechosos de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que cubría la ruta entre Ushuaia, Argentina, y Cabo Verde. La situación ha generado una respuesta de salud pública internacional, con la OMS brindando apoyo y coordinando esfuerzos para contener la posible propagación de la enfermedad.
El MV Hondius se encontraba frente a la costa de Praia, la capital de Cabo Verde, cuando se confirmó el primer caso de hantavirus por laboratorio. Hasta el momento, se han identificado cinco casos sospechosos adicionales, elevando el número total de personas afectadas a seis. Trágicamente, tres de estos individuos han perdido la vida, y un paciente, un ciudadano británico de 69 años, se encuentra en estado crítico en cuidados intensivos en un hospital de Johannesburgo, Sudáfrica.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, los hantavirus se transmiten principalmente a través de los roedores, por contacto con su orina, heces y saliva. Aunque la transmisión de persona a persona es poco común, puede ocurrir y provocar enfermedades respiratorias graves. La OMS ha enfatizado la necesidad de realizar investigaciones exhaustivas, incluyendo análisis de laboratorio adicionales y estudios epidemiológicos, para comprender mejor la situación y determinar el origen del brote.
La fuente anónima reveló que entre los fallecidos se encuentran una pareja de ciudadanos neerlandeses. La tercera víctima permanece a bordo del crucero. El primer caso confirmado fue un pasajero de 70 años que desarrolló síntomas y falleció durante la travesía. Su cuerpo fue depositado en la isla de Santa Elena, un territorio británico en el Atlántico Sur. Posteriormente, su esposa, de 69 años, también enfermó y fue evacuada a Sudáfrica, donde lamentablemente falleció en un hospital de Johannesburgo. Las autoridades sudafricanas, a través del portavoz Foster Mohale, confirmaron la hospitalización del ciudadano británico y el deceso de la mujer, aunque no proporcionaron detalles sobre su nacionalidad.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha expresado su preocupación y ha anunciado que la organización está trabajando para evacuar médicamente a dos pasajeros que presentan síntomas. Además, se está llevando a cabo una evaluación exhaustiva de riesgos y se está brindando apoyo a las personas afectadas a bordo del crucero. "Una acción rápida y coordinada es esencial para limitar los riesgos y proteger la salud pública", declaró Ghebreyesus en su cuenta de X.
Las autoridades sanitarias están considerando trasladar a los dos pasajeros enfermos a un hospital en Cabo Verde para su aislamiento, lo que permitiría al MV Hondius reanudar su ruta hacia las Islas Canarias, que se encuentran a dos o tres días de navegación.
El MV Hondius es un crucero polar operado por Oceanwide Expeditions, una empresa con sede en los Países Bajos. La compañía ofrece viajes a destinos remotos y desafiantes, como la Antártida y el Ártico. La situación actual ha puesto de manifiesto los desafíos que implica la gestión de brotes de enfermedades infecciosas en entornos marítimos y la importancia de la colaboración internacional para proteger la salud pública.
La OMS continúa monitoreando de cerca la situación y proporcionando actualizaciones a medida que se disponga de más información. Se están realizando esfuerzos para identificar a todos los contactos de las personas afectadas y para implementar medidas de prevención y control de la infección. La secuenciación del virus también está en curso, lo que permitirá a los científicos comprender mejor sus características y su potencial de propagación.
Las autoridades sanitarias de Cabo Verde, Sudáfrica y el Reino Unido están colaborando estrechamente con la OMS para coordinar la respuesta al brote. Se han establecido protocolos de aislamiento y tratamiento para los pacientes afectados, y se están implementando medidas de higiene y desinfección a bordo del crucero.
Este incidente sirve como un recordatorio de la importancia de la vigilancia epidemiológica y la preparación para emergencias sanitarias, especialmente en el contexto de los viajes internacionales. La OMS ha instado a los países a fortalecer sus sistemas de salud pública y a mejorar su capacidad para detectar y responder a brotes de enfermedades infecciosas.
La compañía Oceanwide Expeditions aún no ha emitido una declaración oficial sobre el incidente, pero se espera que proporcione más información en los próximos días. La seguridad y el bienestar de los pasajeros y la tripulación son la máxima prioridad, y se están tomando todas las medidas necesarias para contener la propagación del hantavirus y brindar atención médica adecuada a las personas afectadas. La situación sigue evolucionando, y se espera que la OMS y las autoridades sanitarias locales proporcionen actualizaciones periódicas a medida que se disponga de más información.
