Universidad Católica y Universidad de Concepción igualaron 2-2 en un partido electrizante disputado bajo una intensa lluvia en el Estadio Alcaldesa Ester Roa Rebolledo, correspondiente a la cuarta fecha del Grupo B de la Copa de la Liga. El empate deja a la UC en una posición expectante, dependiendo de sí misma para clasificar a semifinales, mientras que el Campanil se mantiene con opciones matemáticas, aunque complicadas.
El partido comenzó de la peor manera para los Cruzados. Apenas a los tres minutos, Agustín Urzi abrió el marcador para la Universidad de Concepción, aprovechando un pase profundo de Jeison Fuentealba. La rápida anotación del Campanil, sumada a las condiciones climáticas adversas, complicó el inicio del encuentro para la visita.
Sin embargo, la Universidad Católica reaccionó rápidamente. En el minuto 12, el árbitro Mario Salvo revisó en el VAR una posible falta de Osvaldo González sobre Juan Francisco Rossel. Tras la revisión, Salvo decretó penal, que fue convertido con éxito por Matías Palavecino, igualando el marcador 1-1.
La remontada cruzada continuó en el minuto 28, cuando Diego Corral aprovechó un rebote del arquero José Sanhueza tras un tiro libre de Palavecino para poner al frente a la Universidad Católica 2-1. El joven canterano demostró su oportunismo y habilidad para darle la ventaja a su equipo.
La alegría de la UC duró poco. Apenas 180 segundos después de anotar el 2-1, el equipo se quedó con diez jugadores debido a la expulsión de José Ignacio Salas por doble amonestación. La expulsión complicó aún más el partido para los dirigidos por Daniel Garnero, obligándolos a jugar gran parte del encuentro con un hombre menos.
A pesar de la desventaja numérica, la Universidad Católica intentó mantener el control del partido, pero la Universidad de Concepción se volcó al ataque en busca del empate. La lluvia persistente dificultaba el juego, generando un partido más rápido y brusco.
Finalmente, en el minuto 81, David Retamal logró igualar el marcador con un golazo, poniendo el 2-2 en el marcador. El tanto de Retamal desató la euforia en las tribunas del Estadio Alcaldesa Ester Roa Rebolledo y complicó las aspiraciones de la Universidad Católica de asegurar el primer puesto del grupo.
En los minutos finales, el partido se volvió aún más intenso. En el minuto 83, Jeison Fuentealba cayó en el área tras una falta de Cristián Cuevas, y el árbitro Mario Salvo cobró penal. Sin embargo, tras la revisión del VAR, la decisión se mantuvo, generando polémica y protestas por parte de los jugadores de la Universidad de Concepción.
El penal fue atajado por el portero de la Universidad Católica, Darío Melo, salvando a su equipo de una derrota inminente. Tras la atajada, el árbitro ordenó la repetición del lanzamiento debido a la invasión de jugadores de la Universidad Católica al área. Fernando Zampedri recibió una tarjeta amarilla por esta infracción.
En el segundo intento, Melo volvió a detener el lanzamiento de Cecilio Waterman, manteniendo el empate 2-2 y asegurando un punto valioso para la Universidad Católica.
Con este resultado, la Universidad Católica se ubica en el segundo puesto del Grupo B con siete puntos, a tres del líder Ñublense. La Universidad de Concepción se queda en el tercer lugar con cuatro puntos, manteniendo una pequeña esperanza de clasificar a semifinales, aunque su destino ya no depende de sí misma.
En la próxima fecha, la Universidad de Concepción visitará al colista Cobresal en El Salvador el sábado 9 de mayo a las 17:30 horas. Al día siguiente, a la misma hora, la Universidad Católica recibirá a Ñublense en el Claro Arena en un duelo que podría definir el destino del grupo.
Las alineaciones iniciales fueron:
Universidad de Concepción: José Sanhueza; Esteban Paez, Osvaldo González, David Retamal, Yerco Oyanedel; Facundo Mater, Christofer Mesías, Jeison Fuentealba; Agustín Urzi, Cecilio Waterman, Antonio Díaz.
Universidad Católica: Darío Melo; Bernardo Cerezo, Daniel González, Agustín Farías, José Salas; Gary Medel, Jimmy Martínez, Matías Palavecino; Martín Gómez, Diego Corral, Juan Francisco Rossel.
Los cambios realizados durante el partido fueron:
Universidad de Concepción: Martín Ramírez y Ariel Uribe por Agustín Urzi y Antonio Díaz; Bryan Ogaz por Christofer Mesías.
Universidad Católica: Fernando Zampedri y Clemente Montes por Juan Francisco Rossel y Diego Corral; Cristián Cuevas y Alfred Canales por Matías Palavecino y Gary Medel; Eugenio Mena por Martín Gómez; Moisés González y Diego Sabando por Osvaldo González y Facundo Mater.
