Los Pittsburgh Steelers podrían estar considerando un cambio en la posición de apoyador esta temporada baja, con la posibilidad de liberar a Malik Harrison y traer de vuelta al veterano Myles Jack Roberts, según informes recientes. La idea, planteada por Alan Saunders de Steelers Now, surge como una forma de optimizar el espacio salarial y potencialmente mejorar el rendimiento en esa posición.
La liberación de Harrison liberaría aproximadamente $4.75 millones en espacio salarial para los Steelers. Si bien Harrison mostró versatilidad al contribuir tanto en la defensa como en los equipos especiales, su desempeño en la temporada pasada fue considerado decepcionante, en parte debido a una lesión inicial que lo mantuvo fuera de juego al comienzo de la campaña regular. En 11 partidos jugados, incluyendo nueve como titular, no logró destacar de manera consistente.
Roberts, por otro lado, ya es familiar para la afición de Pittsburgh, habiendo sido titular en 29 juegos entre 2023 y 2024. En 2023, registró 101 tacleadas combinadas, 10 tacleadas para pérdida, 2.5 capturas y dos defensas de pase. Su salida se debió a la búsqueda de oportunidades en otros equipos, pero su nombre ha resurgido como una opción viable para reforzar la defensa de los Steelers.
Un factor clave que impulsa la consideración de Roberts es su familiaridad con el nuevo coordinador defensivo de los Steelers, Patrick Graham. Roberts jugó bajo la dirección de Graham con los Las Vegas Raiders la temporada pasada, donde registró 90 tacleadas combinadas y seis tacleadas para pérdida en 17 juegos. Graham, quien fue contratado por el nuevo entrenador en jefe de los Steelers, Mike McCarthy, implementará una defensa similar a la que Roberts ya conoce y en la que tuvo éxito en el pasado.
La conexión entre Roberts y Graham se remonta a sus tiempos en los New England Patriots, aunque no coincidieron directamente en el campo. Graham fue entrenador de apoyadores en New England de 2014 a 2015, mientras que Roberts se unió al equipo en 2016. Sin embargo, la filosofía defensiva de Graham es consistente y podría permitir a Roberts prosperar en un entorno familiar.
A pesar de los beneficios potenciales, existen algunas preocupaciones con respecto a la posible incorporación de Roberts. La principal es su edad, ya que cumplió 32 años en abril. Si bien su experiencia y conocimiento del sistema de Graham son valiosos, su capacidad física podría ser un factor limitante a medida que avanza en su carrera.
Además, la situación actual de los apoyadores en Pittsburgh es competitiva. Los Steelers ya cuentan con Patrick Queen como titular, junto con Payton Wilson, Cole Holcomb y Carson Bruener. La adición de Roberts plantearía interrogantes sobre su rol específico en el equipo y cómo encajaría en la rotación.
Sin embargo, la posibilidad de que Roberts juegue un papel más prominente bajo la dirección de Graham es atractiva. En su última temporada con los Raiders, Roberts jugó 654 jugadas defensivas, su mayor cantidad desde 2022, lo que sugiere que Graham confía en sus habilidades y lo considera un jugador clave en su esquema defensivo.
Otra consideración importante es la participación de Roberts en los equipos especiales. Durante su tiempo con los Steelers en 2023 y 2024, Roberts fue un contribuyente valioso en los equipos especiales, pero la temporada pasada con los Raiders no jugó ni una sola jugada en esa área. Si los Steelers esperan que Roberts contribuya en los equipos especiales, deberán evaluar su disposición y capacidad para hacerlo.
En resumen, la decisión de liberar a Harrison y traer de vuelta a Roberts es compleja y depende de varios factores, incluyendo el espacio salarial, el rendimiento esperado, la compatibilidad con el esquema defensivo y la disponibilidad de otros jugadores en la posición de apoyador. Omar Khan, el gerente general de los Steelers, deberá sopesar cuidadosamente estos factores antes de tomar una decisión final.
Los Steelers también tienen al novato no drafteado Daylan Carnell en la plantilla de temporada baja, lo que añade otra capa de complejidad a la ecuación. Si bien Carnell es un jugador prometedor, aún necesita tiempo para desarrollarse y adaptarse al nivel de la NFL.
En última instancia, la decisión de los Steelers dependerá de su evaluación de las fortalezas y debilidades de cada jugador y de su visión para el futuro de la posición de apoyador. La posibilidad de un intercambio Roberts-Harrison es una opción interesante que podría fortalecer la defensa de los Steelers y optimizar su espacio salarial, pero también conlleva riesgos y desafíos que deben ser considerados cuidadosamente.
