Chile ha mantenido durante más de un siglo una relación pragmática con China y Taiwán, equilibrando el reconocimiento diplomático con la cooperación económica y cultural, una estrategia que se revela cada vez más relevante en el contexto geopolítico actual. En 1915, durante el gobierno de Ramón Barros Luco, Chile estableció vínculos con la joven República de China, una decisión pionera en América Latina, enfocada en el comercio del salitre y la proyección internacional.
Tras la guerra civil china en 1949, Chile mantuvo su relación con la República de China en Taiwán, a pesar de la división del país y la Guerra Fría. Si bien en 1970, bajo el gobierno de Salvador Allende, se reconoció a la República Popular China, la relación con Taiwán no se interrumpió, sino que se transformó en una dinámica no oficial pero activa.
Actualmente, el intercambio comercial bilateral supera los US$2.300 millones anuales, con una balanza favorable a Chile, destacando las exportaciones de cobre, productos agrícolas y alimentos. En febrero de 2024, las exportaciones a Taiwán superaron los US$51 millones, evidenciando la estabilidad del flujo comercial.
Más allá del comercio, Taiwán, una democracia plena y potencia tecnológica en la industria de semiconductores, se ha convertido en un socio importante en áreas como innovación, educación superior y cooperación técnica. Esta relación se enmarca en la diversificación de Chile hacia el Indo-Pacífico, una región clave para la economía global.
La historia de 111 años demuestra la capacidad de Chile para sostener relaciones más allá de los marcos formales, reconociendo a Beijing pero manteniendo vínculos con Taipei. Esta dualidad, operada sin una declaración explícita, se presenta como una herramienta valiosa en un contexto de creciente rivalidad entre Estados Unidos y China. Chile llegó temprano a Asia, pero aún enfrenta el desafío de convertir estos vínculos económicos en una política exterior coherente.
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