Seis de cada diez adultos jóvenes en Estados Unidos reportan padecer al menos una enfermedad crónica, cifra que asciende a nueve de cada diez en la vejez, según un estudio de 2025. Mientras la inversión tecnológica se centra en la búsqueda de la “vida eterna”, expertos coinciden en que abordar las enfermedades crónicas –cardiopatías, diabetes, accidentes cerebrovasculares y cáncer– es fundamental para una longevidad saludable.
La periodista Kara Swisher, en su serie “Kara Swisher Wants to Live Forever”, explora avances médicos con potencial para combatir estas enfermedades a gran escala. Swisher enfatiza la importancia de una longevidad accesible a todos, no solo a unos pocos, y destaca la prevenibilidad de muchas de estas dolencias, comparándola con el impacto de las mejoras en el saneamiento o el desarrollo de antibióticos.
El doctor Steven Austad, de la American Federation for Aging Research, advierte que muchos emprendedores tecnológicos malinterpretan la ciencia del envejecimiento, que es un proceso complejo y no un simple código por descifrar. El envejecimiento, aunque no es una enfermedad en sí mismo, aumenta la vulnerabilidad a las enfermedades crónicas y dificulta la recuperación.
Avances prometedores incluyen la edición genética CRISPR, desarrollada por Jennifer Doudna, que podría prevenir enfermedades como el Alzheimer, y las vacunas de ARN mensajero (ARNm), ya probadas con éxito contra el COVID-19, que se están investigando para tratar el VIH, la diabetes y el cáncer. Ensayos clínicos recientes con vacunas de ARNm contra el cáncer de páncreas han mostrado tasas de supervivencia significativamente más altas.
Sin embargo, estos avances se encuentran en etapas tempranas de desarrollo. Los expertos coinciden en que la prevención, a través de hábitos de vida saludables como ejercicio, alimentación adecuada, sueño reparador y relaciones sociales, es la estrategia más efectiva y económica. La atención médica actual, según Swisher, se centra demasiado en tratar la enfermedad en lugar de prevenirla.
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