Boca Juniors cerrará su participación en la fase regular del Torneo Apertura este martes frente a Central Córdoba en Santiago del Estero, pero lo hará con un equipo alternativo. La decisión del director técnico Claudio Úbeda responde a la prioridad que el club ha puesto en el duelo de Copa Libertadores contra Barcelona, programado para Guayaquil. Con la clasificación a los playoffs ya asegurada, el encuentro en el estadio Madre de Ciudades se presenta como una oportunidad para que diez jugadores que habitualmente ocupan un lugar en el banco de suplentes sumen minutos y busquen una chance de ingresar en los planes del entrenador.
La única excepción en la formación inicial será el arquero Leandro Brey, quien mantendrá su lugar en el once. El resto de los futbolistas serán cambios con respecto al equipo titular que viene disputando los partidos más importantes. Esta rotación masiva no solo busca preservar a los jugadores clave de cara al compromiso ante el conjunto catalán, sino también evaluar a aquellos que han tenido menos oportunidades a lo largo de la temporada.
Uno de los futbolistas que podría aprovechar al máximo esta situación es Juan Barinaga, el lateral derecho. Barinaga perdió su lugar en la titularidad ante Marcelo Weigandt debido a sus actuaciones poco convincentes. Sin embargo, Weigandt no ha logrado consolidarse como una pieza fundamental en el esquema de Úbeda, lo que le abre una ventana a Barinaga para demostrar su valía y recuperar la confianza del entrenador. Una serie de partidos sólidos podrían reubicarlo en los planes del cuerpo técnico.
En el frente de ataque, la expulsión de Adam Bareiro en el partido contra Cruzeiro ha generado un espacio que podría ser ocupado por Milton Giménez. A pesar de que Giménez no ha mostrado su mejor nivel en los últimos encuentros, logró convertir en sus dos últimas titularidades frente a Independiente y Defensa y Justicia, lo que le da una ligera ventaja para ser considerado como reemplazo del paraguayo.
Otra opción para ocupar el lugar de Bareiro es Exequiel Zeballos, aunque esta posibilidad dependerá de la decisión de Úbeda de ubicar a Miguel Merentiel como centrodelantero o como segunda punta. Si el entrenador opta por Merentiel como nueve, Zeballos podría tener la oportunidad de jugar como extremo. Sin embargo, esta alternativa es menos probable, ya que la presencia de un delantero centro con referencia en el área es una característica habitual en el esquema de Boca. La ausencia de Bareiro será temporal, ya que se espera que el paraguayo recupere su titularidad una vez que esté disponible para ser citado nuevamente.
Más allá de las oportunidades que se presentan para algunos jugadores, es poco probable que el equipo que salga a la cancha en Santiago del Estero modifique significativamente la estructura del equipo titular a corto plazo. La recta final del Torneo Apertura ya ha comenzado y Úbeda parece haber encontrado un funcionamiento que, a pesar de la reciente derrota en Brasil, le permite mantener la confianza en sus jugadores habituales. Sin embargo, un buen rendimiento por parte de los suplentes podría abrirles una puerta para ingresar en la consideración del entrenador de cara a los próximos compromisos.
Un ejemplo de esto es Marco Pellegrino, el zaguero que ha cumplido cada vez que tuvo la oportunidad de jugar. Pellegrino fue muy solicitado por los hinchas cuando Ayrton Costa no estaba en su mejor momento. Si bien Costa ha recuperado su nivel y se ha afianzado en la titularidad, Pellegrino se ha ganado el reconocimiento como una opción viable para reemplazarlo en caso de ser necesario.
La estrategia de Boca de priorizar la Copa Libertadores es evidente, y la visita a Central Córdoba se presenta como una oportunidad para darle descanso a los jugadores clave y evaluar a aquellos que han tenido menos minutos. El partido en Santiago del Estero será un test para los suplentes, quienes buscarán demostrar su valía y convencer a Úbeda de que están listos para asumir un mayor protagonismo en el equipo. La clasificación a los playoffs ya está asegurada, pero el objetivo de Boca es llegar de la mejor manera posible al duelo contra Barcelona, y para ello, el entrenador está dispuesto a rotar el equipo y darle una oportunidad a aquellos que han estado esperando su momento. La atención de la afición xeneize, sin embargo, ya está puesta en Guayaquil, donde se jugará un partido crucial para las aspiraciones del club en la Copa Libertadores.
