El Sporting de Braga se impuso al SC Friburgo por 2-1 en el partido de ida de las semifinales de la Liga Europa, gracias a un gol agónico del marfileño Mario Dorgeles en el minuto 92. La victoria, sin embargo, no fue sencilla y estuvo marcada por la exhibición del lateral español Víctor Gómez y la lesión del capitán del Braga, Ricardo Horta. El encuentro, disputado en el Estadio Municipal de Braga ante 27.161 espectadores, deja la eliminatoria abierta para el partido de vuelta que se jugará el 7 de mayo en Alemania.
El Braga comenzó el partido con una clara intención ofensiva, impulsado por el dinamismo del uruguayo Rodrigo Zalazar y el español Pau Víctor. Esta presión temprana dio sus frutos en el minuto 8, cuando Demir Tiknaz abrió el marcador tras un centro preciso de Víctor Gómez. El exlateral del Espanyol demostró desde el inicio su capacidad para generar peligro por la banda derecha, siendo una pieza clave en el ataque bracarense. El gol de Tiknaz, un ligero desvío a centro de Gómez, reflejó la fluidez y el buen momento de forma del equipo portugués.
Sin embargo, la alegría local duró poco. El Friburgo reaccionó rápidamente y empató el partido en el minuto 16, aprovechando un error defensivo del Braga. Un choque entre dos defensas bracarenses permitió al equipo alemán iniciar un contragolpe rápido y efectivo, culminado por el italiano Vincente Grifo, quien empujó el balón a la red tras un pase de Jan-Niklas Beste. El gol del Friburgo equilibró el encuentro y frenó el ímpetu inicial del Braga.
La situación se complicó aún más para el Braga con la lesión de su capitán y delantero estrella, Ricardo Horta, en el minuto 25. La salida del exjugador del Málaga supuso un duro golpe para el equipo portugués, tanto por la pérdida de su referente ofensivo como por el impacto psicológico que generó en el resto de los jugadores. La lesión de Horta obligó al entrenador del Braga a realizar un cambio temprano, dando entrada a Mario Dorgeles.
Antes del descanso, el Braga tuvo la oportunidad de volver a ponerse en ventaja gracias a un penalti cometido sobre Zalazar. Sin embargo, el portero del Friburgo, Noah Atubolu, demostró su calidad y detuvo el lanzamiento del uruguayo, manteniendo el empate en el marcador. La parada de Atubolu evitó que el Braga se marchara al descanso con una ventaja que podría haber sido crucial para el desarrollo de la eliminatoria.
La segunda mitad del partido fue más disputada y táctica. El Friburgo intentó controlar el juego y acercarse al área contraria por las bandas, obligando al portero del Braga, Hornicek, a intervenir en varias ocasiones. El Braga, por su parte, buscó la profundidad con Zalazar y Víctor Gómez, pero se encontró con una defensa alemana bien organizada.
El veterano mediocampista portugués Jo o Moutinho, a sus 39 años, se convirtió en una pieza fundamental para el Braga en la segunda mitad del partido. Su experiencia y visión de juego ayudaron al equipo portugués a recuperar el control del balón y a generar oportunidades de gol. Moutinho demostró que, a pesar de su edad, sigue siendo un jugador clave en el centro del campo.
El partido parecía encaminarse hacia un empate, pero el Braga insistió en la búsqueda del gol hasta el último minuto. En el minuto 92, tras una jugada elaborada, Moutinho encontró a Víctor Gómez, quien a su vez centró para Vítor Carvalho. El remate de Carvalho fue interceptado por el portero Atubolu, pero el rechace cayó en los pies de Mario Dorgeles, quien no desaprovechó la oportunidad y marcó el gol de la victoria con un disparo certero.
El gol de Dorgeles desató la euforia en el Estadio Municipal de Braga y dejó al Friburgo con pocas opciones de remontar la eliminatoria en el partido de vuelta. El Braga, que ya eliminó al Betis en octavos de final, y el Friburgo, que dejó atrás al Celta de Vigo en cuartos, se enfrentarán nuevamente el 7 de mayo en Alemania para decidir quién será el rival del Bayer Leverkusen o la Roma en la final de la Liga Europa.
Alineaciones:
Braga: Hornicek; Carvalho, Oliveira, Lagerbielke, Gómez; Moutinho, Tiknaz, Baptiste; Horta (Dorgeles, min.25), Víctor y Zalazar (Navarro, min.72).
Friburgo: Atubolu; Treu, Ginter, Lienhart, Makengo; Eggestein, Manzambi; Beste, Suzuki (H fler, min.81), Grifo (Scherhant, min.81); Matanovic.
Goles: 1-0: Tiknaz (8'); 1-1: Grifo (16'); 2-1: Dorgeles (92').
Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra). Tarjetas amarillas: Carvalho y Gómez (Braga); Grifo, Lienhart y Makengo (Friburgo).
