Por primera vez en años, Estados Unidos no ha activado el Grupo de Seguridad Electoral (ESG), un equipo especializado en detectar y frustrar amenazas extranjeras a las elecciones, generando preocupación entre legisladores y exfuncionarios. La inactividad del ESG, compuesto por personal de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y el Comando Cibernético de EE.UU., ha sido confirmada por fuentes del Congreso y de CNN, a pesar de que normalmente estaría plenamente operativo en esta etapa del ciclo electoral, a meses de las elecciones de mitad de mandato de 2026.
El ESG ha sido fundamental en elecciones anteriores, desde 2020, actuando como centro de operaciones para compartir inteligencia y lanzar contraataques contra campañas de desinformación y ataques cibernéticos provenientes de Rusia, Irán y otros países. El grupo ha supervisado operaciones exitosas contra empresas rusas que difundieron propaganda y hackers iraníes que intentaron interferir en elecciones pasadas.
El director recién nombrado de la NSA y del Comando Cibernético, el general Joshua Rudd, informó a los legisladores esta semana que el ESG aún no ha sido activado. En respuesta a una pregunta de la senadora Mazie Hirono, Rudd declaró: No sé si se ha establecido un comité ESG todavía, pero estamos preparados para hacerlo, según sea necesario .
Si bien el Comando Cibernético y la NSA continúan utilizando otros métodos para rastrear y contrarrestar las amenazas extranjeras, la omisión de activar el ESG ha sorprendido a expertos en seguridad electoral, quienes lo consideran una herramienta probada y eficaz. Andrew Schoka, exfuncionario del Comando Cibernético que trabajó en el ciclo electoral de 2020, describió la misión ESG como la más impactante en la que participé y destacó su contribución sumamente importante y trascendental a la celebración de elecciones libres y justas en Estados Unidos .
Schoka explicó que el ESG combina las capacidades únicas de la NSA y el Comando Cibernético, permitiendo una respuesta coordinada y efectiva a las amenazas. Kikta, otro exfuncionario del Comando Cibernético, advirtió que el mayor peligro no reside en lo que hagan los agentes extranjeros, sino en lo que los estadounidenses crean que hicieron , especialmente en un contexto de teorías conspirativas y desconfianza en las instituciones.
La preocupación se agudiza tras el intento de asesinato del presidente y la rápida proliferación de teorías conspirativas que le siguieron. La inactividad del ESG, según Kikta, es tan imprudente como insensato .
CNN intentó repetidamente obtener una respuesta directa del Comando Cibernético y la NSA sobre la activación del ESG, pero ambas organizaciones respondieron con un comunicado genérico que no abordaba la pregunta. El Comando Cibernético afirmó que ataca regularmente las acciones de ciberdelincuentes extranjeros maliciosos en el extranjero , mientras que la NSA indicó que ha designado a un responsable electoral para representar a la agencia en el marco de un esfuerzo más amplio de la comunidad de inteligencia.
La situación se complica aún más por la desmantelación o reducción de personal en otros centros de agencias federales, como el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado, que anteriormente se dedicaban a repeler las operaciones de influencia extranjera. CNN informó previamente sobre esta reducción de recursos.
Además, la evaluación anual de amenazas publicada en marzo por las agencias de inteligencia estadounidenses no mencionó las amenazas extranjeras a las elecciones de EE.UU. por primera vez desde 2016, cuando se detectó la operación de influencia rusa dirigida a los comicios. La evaluación de 2025, bajo la dirección de la Directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, sí advirtió que potencias extranjeras utilizarían inteligencia artificial para atacar a los votantes estadounidenses con desinformación.
El senador Angus King, miembro de la Comisión de Servicios Armados, calificó la inactividad del ESG como un grave error de seguridad nacional y expresó su esperanza de que se corrija en las próximas semanas. King enfatizó que, dado el historial de injerencias extranjeras en las elecciones estadounidenses y la creciente sofisticación de los adversarios, es crucial estar preparado para contrarrestar estas amenazas.
El senador Dan Sullivan, republicano de Alaska, propuso una postura más agresiva, sugiriendo que Estados Unidos debería demostrar su capacidad cibernética ofensiva en respuesta a los ataques cibernéticos de dictadores que buscan interferir en las elecciones.
A pesar de la inactividad del ESG, la NSA y el Comando Cibernético cuentan con el presupuesto y los recursos necesarios para combatir la injerencia extranjera en las elecciones, según exfuncionarios de ambas agencias. Sin embargo, la falta de activación del ESG plantea interrogantes sobre la prioridad que se está dando a la seguridad electoral y la preparación para enfrentar las amenazas que se avecinan. Existe un amplio apoyo bipartidista para tomar medidas enérgicas contra los actores extranjeros que intentan socavar la democracia estadounidense, pero la inacción en este momento crítico podría tener consecuencias graves para la integridad de las elecciones de 2026.
