River Plate enfrenta un compromiso crucial en su camino en la Copa Sudamericana, visitando a Bragantino en Brasil. El encuentro, que se disputará en Bragan a Paulista, adquiere una importancia especial para el equipo de Eduardo Coudet, quien ha advertido sobre el estado inicial del club al asumir el cargo, comparándolo con la situación futbolística de Vietnam. A pesar de un inicio alentador con 7 victorias, 1 empate y solo 1 derrota en sus primeros nueve partidos, la necesidad de un título y un juego consistente mantienen en alerta a la directiva y al cuerpo técnico.
La visita a Bragantino no será sencilla, ya que el equipo brasileño se presenta como un rival directo en la lucha por el primer lugar del Grupo H. Sin embargo, un tercer contendiente, Carabobo de Venezuela, podría complicar aún más las cosas. El conjunto venezolano sorprendió al vencer a Bragantino en la primera fecha y plantó cara a River en el Monumental, donde el Millonario apenas logró imponerse por 1-0. Si Carabobo logra vencer a Blooming en su próximo partido, se uniría a la disputa por la clasificación a octavos de final, sumando presión al encuentro en Brasil.
Los escenarios posibles para River son variados. Una victoria lo encaminaría significativamente hacia la siguiente fase, mientras que un empate lo mantendría en una posición estable, aunque por debajo de Bragantino. Una derrota, sin embargo, podría complicar seriamente sus chances, relegándolo al tercer lugar del grupo si Carabobo logra obtener los tres puntos.
La historia no favorece a River en tierras brasileñas. El club argentino ha disputado 53 partidos en Brasil a lo largo de su historia, con un saldo de solo 9 victorias, 13 empates y 31 derrotas. Además, River lleva siete encuentros consecutivos sin poder ganar en Brasil, con dos empates y cinco derrotas, incluyendo tres goleadas dolorosas ante Atlético Mineiro (0-3 en 2021 y 2024) y Fluminense (1-5 en 2023). Estas derrotas ocurrieron bajo la dirección técnica de Marcelo Gallardo y Martín Demichelis, respectivamente.
El último triunfo de River en Brasil data del 12 de enero de 2021, cuando venció a Palmeiras por 2-0 en San Pablo, en el marco de las semifinales de la Copa Libertadores 2020. Sin embargo, este triunfo no fue suficiente para asegurar la clasificación, ya que River había perdido 3-0 en la ida. El último festejo completo se produjo en julio de 2019, cuando River eliminó a Cruzeiro en los octavos de final de la Libertadores, tras un empate 0-0 en Brasil. Anteriormente, en octubre de 2018, River había vencido a Gremio por 2-1 en Porto Alegre, asegurando su pase a la final del torneo, donde finalmente se consagraría campeón ante Boca Juniors.
Para el partido contra Bragantino, Coudet planea mantener la base del equipo que venció a Aldosivi, aunque existen algunas dudas en la formación. Joaquín Freitas podría reemplazar a Maxi Salas, mientras que la defensa podría contar con Lautaro Rivero o Germán Pezzella, y el mediocampo con Ian Subiabre o Juan Cruz Meza.
Bragantino, por su parte, se encuentra actualmente en la novena posición del Brasileirao, pero ha mostrado un progreso significativo desde su fusión con Red Bull Brasil en 2019. La historia del club se remonta a 1928, aunque generalmente ha competido en la segunda división brasileña, con algunos años de ascenso en la década de 1990. La unión con Red Bull impulsó al club de vuelta al torneo principal en 2020, y ha participado en la Copa Libertadores en 2022 y 2024, y en la Sudamericana en 2021 (donde fue finalista, perdiendo ante Athletico Paranaense), 2023 y 2024.
Este será el primer enfrentamiento entre River y Bragantino en la historia, y el equipo brasileño buscará aprovechar su localía para obtener un resultado favorable. River, por su parte, intentará superar su historial negativo en Brasil y obtener un triunfo que lo consolide en la lucha por la clasificación a la siguiente fase de la Copa Sudamericana. La presión es alta, y el equipo de Coudet deberá demostrar su capacidad para superar los desafíos y evitar que la historia se repita.
